"中공작원이 출마하라며 9억원 전달" 신고한 인물 의문사 호주의회 "민주체계에 외국 영향력 행사하려는 국가차원 시도"
호주 정보 당국이 중국이 호주 의회에 '스파이 의원'을 심으려 한 정황을 잡고 조사 중이라고 AFP통신이 24일(현지시간) 보도했다.
호주 방송 나인네트워크의 시사 프로그램 '60분'(60 minutes)은 중국이 한 호주 사업가에게 의원 선거에 출마하는 대가로 1백만 호주 달러(약 8억9천만원)를 건넸다는 의혹을 이날 보도했다.
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방송에 따르면 럭셔리 자동차 딜러인 보 자오(32)는 중국 정보 요원들이 자신에게 이 같은 제안을 했다고 작년 호주안보정보원(ASIO)에 신고했다.
그는 올해 3월 한 모텔 방에서 숨진 채 발견됐다.
경찰은 그의 사망 원인을 아직 밝히지 못했다.
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마이크 버지스 호주안보정보원(ASIO) 원장은 이례적으로 방송이 나간 직후에 성명을 내 ASIO가 해당 사안을 인지하고 있으며 적극적으로 조사하고 있다고 밝혔다.
그는 사건 관련 추가 언급을 피하면서도 "적대적인 외국 정보 활동이 호주와 안보에 실질적 위협이 되고 있다"고 경고했다.
앤드루 해스티 호주 하원 정보위원회 위원장은 이번 의혹에 대해 "단순히 돈을 받고 부탁을 들어주는 차원의 일이 아니다"라며 "우리 국민을 외국의 영향력을 행사하는 요원으로 만들어 의회에 침투시키고 우리 민주주의적 체계에 영향을 미치려는, 국가적 후원을 받은 시도"라고 우려를 표했다.
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호주는 미국이 주도하는 서방 안보동맹의 핵심국 가운데 하나다.
특히 호주는 미국, 영국, 캐나다, 뉴질랜드와 함께 구성된 서방 5개국 정보협의체 '파이브 아이즈'(Five Eyes)의 일원으로서 기밀을 서로 공유하고 있다.
서방, 특히 미국과 세력다툼을 벌이고 있는 중국 정보 당국이 호주를 겨냥해 스파이 활동을 벌이고 있다는 의혹이 제기된 것은 이번이 처음은 아니다.
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해당 보도가 나오기 하루 전인 지난 23일 현지 언론은 왕리창(王立强)이라는 중국인 스파이가 홍콩에 있는 중국군 고위 정보 장교들의 신원과 이들이 홍콩, 대만, 호주에서 벌인 활동에 대한 세부 정보를 ASIO에 제공하며 호주 당국에 망명을 신청했다고 전했다.
중국은 왕씨가 스파이가 아닌 수배자라고 반박했지만, 호주에서는 그의 망명 신청을 받아들여야 한다는 목소리가 나오고 있다.
앞서 지난 22일에는 덩컨 루이스 전 ASIO 원장이 중국이 스파이 행위를 통해 호주의 정치 체계를 은밀하게 장악하려 한다고 경고하기도 했다.
중국은 또한 올 초 호주 의회와 주요 정당 3곳을 겨냥해 사이버 공격을 벌였다는 의혹도 받고 있다.
AFP는 중국이 호주 정치에 영향력을 행사하려 한다는 의혹을 강하게 부인하고 있다고 전했다.
경북 의성에서 시작된 산불 확산으로 위협 받던 유네스코 세계문화유산 경북 안동 하회마을과 병산서원이 큰 고비는 넘겼다. 27일 소방 당국에 따르면 전날 밤 안동 병산서원에서 직선거리로 3~4km 떨어진 안동시 풍천면 인금리 쪽까지 근접했던 산불은 이날 오전부터 소강상태다.소방 당국은 "이날 오후 5시 드론을 띄워 확인한 결과 불길은 보이지 않고 연기만 올라오고 있는 것으로 파악했다"면서 이같이 밝혔다. 하회마을과 병산서원 일대에는 오후 7시 30분께부터 약한 빗방울이 내렸다가 그치기를 반복하고 있으며, 바람은 현재 초속 3.4m 북서풍으로 산불은 남후면으로 향했다.다만, 바람의 방향이나 세기에 따라 상황이 바뀔 수 있어 소방 당국은 긴장을 늦추지 않고 있다. 이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com
27일 오후 7시 15분께 경기 파주시 조리읍 장곡리의 한 야산에서 불이 나 1시간 5분 만에 진화됐다. 이 불로 인명 피해는 없었지만, 해발 40m의 약 661㎡ 산림이 훼손됐다. 소방 당국과 산림청은 장비 19대와 인력 46명을 동원해 진화 작업을 벌여 이날 오후 8시 20분께 불을 모두 껐다고 밝혔다. 불이 난 곳은 전날 산불이 발생했던 지역과 가까운 지점으로, 지난 26일 오후 2시 25분께 인근 야산에서 발생한 불은 2시간 10분 만에 진화됐다. 산림청 관계자는 "전날 발생했던 산불이 재발화한 것은 아닌 것으로 파악됐다"며 "정확한 화재 원인과 피해 규모를 조사할 예정"이라고 밝혔다. 장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com