포스코, 누적 조강 생산 10억t…롯데월드타워 2만개 '거뜬'

첫 쇳물 생산 46년 만에 달성
업계 "한국 산업화 이끌어"

포스코(회장 최정우·사진)가 3일 누적 조강(粗鋼·탄소를 첨가한 강철) 생산 10억t을 달성했다.

포스코는 1973년 6월 9일 포항제철소 1고로에서 첫 쇳물을 생산한 지 46년 만인 이날 조강 10억t을 생산했다고 발표했다. 조강은 쇳물로부터 처음 나오는 철판 형태 제품으로, 다른 모든 가공 강철 제품의 기초가 된다. 조강 생산 10억t 달성은 글로벌 경제 성장이 둔화되고 세계 철강업계의 공급 과잉이 심해지는 와중에 이룬 성과여서 더욱 의미가 크다고 포스코는 자평했다.

조강 10억t은 지구에서 달까지 거리인 38만㎞를 두께 2.5㎜, 폭 1219㎜인 열연코일로 54번 왕복할 수 있는 규모다. 중형차 10억 대, 국내에서 가장 높은 빌딩인 롯데월드타워 약 2만 개를 만들 수 있는 양이다.

포스코는 첫 쇳물을 생산한 후 32년 만인 2005년 조강 생산 5억t을 기록했다. 이후 기술 개발과 설비 합리화를 통해 추가 5억t은 14년 만에 달성했다. “국내 시장에 안주하지 않고 끊임없이 글로벌 시장에 진출한 결과”라고 회사 측은 설명했다.

포항제철소에서 첫 쇳물이 나온 1973년 103만t이었던 포스코의 국내 조강 생산은 지난해 3770만t으로 37배 커졌다. 같은 기간 국내 조선 건조량은 1만2000CGT(표준 화물선 환산 톤수)에서 770만CGT로, 자동차 생산량은 2만5000여 대에서 402만여 대로 뛰었다. 산업계에선 “포스코가 없었으면 ‘한강의 기적’도 불가능했을 것”이라는 평가가 나온다.

포스코 광양제철소와 포항제철소는 현재 단일 제철소 조강 생산 세계 1·2위다. 자동차 외판용 고강도 도금강판, 태양광 구조물용 합금도금강판, 극저온용 고망간강, 압력용기용 니켈강 등 국내외 핵심 산업에 첨단 철강제품을 공급하고 있다.

김보형 기자 kph21c@hankyung.com