전국 최초 24시간 어린이집 개원…농어촌 임산부 119 구급서비스도 "출산 장려보다는 보육에 특화된 저출산 정책 추진"
"처음엔 낯선 곳이라 울거나 보채지 않을까 걱정도 했는데…비눗방울을 날리며 까르르 웃는 아이들을 보니 근심이 말끔히 사라지더라고요.
" 지난 5월 처음으로 충남 아이키움뜰을 이용한 선우 엄마는 처음에는 과연 믿어도 될지 반신반의하는 심정이었다.
초등학생인 첫째 아이를 데리고 저녁에 외출해야 해 홍성에 처음으로 생겼다는 24시간제 어린이집인 아이키움뜰에 둘째를 맡기게 됐지만 불안한 마음은 여전했다.
1시간 만에 원에 전화해 잘 지낸다는 말을 듣고도 마음이 놓이지 않아 종종걸음으로 데리러 가 보니 아이는 환하게 불이 켜진 정원에서 엄마가 온 줄도 모르고 뛰어놀고 있었다.
충남 아이키움뜰은 홍성군 홍북읍 신경리에 있는 옛 도지사 관사를 리모델링한 시설이다.
양승조 충남지사가 지난해 7월 취임하면서 도지사 관사를 도민에게 돌려주겠다는 뜻을 밝힘에 따라 리모델링을 거쳐 어린이집으로 탈바꿈했다.
2천150㎡의 부지에 건축 연면적은 340.8㎡ 규모로, 보육시설과 함께 장난감 도서·대여 서비스와 이동식 놀이교실을 갖추고 있다.
도는 저출산 극복 시책의 하나로, 지난 4월 전국에서 처음으로 야간에도 믿고 맡길 수 있는 전국 최초의 24시간제 어린이집을 개원했다.
개원한 지 다섯 달밖에 지나지 않아 많이 알려지지 않았음에도 둘째 아이를 출산한 지 얼마 지나지 않아 첫째를 돌보기 어려운 임산부, 갑자기 야근하거나 병원을 가야 해 긴급하게 맡기게 된 부모들의 호응이 이어지고 있다.
지난해 12월부터 시작한 읍·면 농어촌 지역의 임산부를 위한 '임산부 119 구급서비스'도 호평을 받고 있다.
올해 충남도 최우수 혁신정책 사례로 선정되기도 한 이 서비스는 산부인과가 없는 농어촌 의료 취약지역의 임산부를 대상으로 맞춤형 구급 서비스와 안심 출산 공공서비스를 제공한다.
현재 충남 도내 분만 가능한 산부인과가 없는 14개 시·군(천안 제외) 읍·면 지역에 거주하는 임산부는 3천499명(지난달 기준)에 이른다.
도 소방본부에 따르면 제도를 도입한 지난해 12월 이후 7개월 만에 299건을 이송한 것으로 집계됐다.
유형별로 영아 이송이 192건으로 가장 많고, 복통(43건)과 하혈(23건), 출산(13건) 등이 뒤를 이었다.
이 밖에도 도지사 취임 후 제1호 시책으로 결재한 '임산부 전용 민원창구 개설'에 이어 '충남도 산하 공공기관 육아기 직원 단축 근무', '소득 수준에 상관없이 충남지역 12개월 이하 영유아를 둔 가정에 아기 수당 10만원 지급' 등 시책을 통해 저출산 극복에 앞장서고 있다.
도가 이처럼 보육 정책에 전력을 쏟는 것은 지금의 '초저출산 현상'이 충남만의 상황이 아닌 국가적 위기라고 볼 만큼 심각하다는 판단에서다.
양승조 지사는 "올해 혼인 건수와 출생아 수, 출산율 등 모든 인구 동향 통계가 역대 최저치를 경신했다"며 "국가비상사태를 선포해서라도 시민사회, 학계, 산업계, 노동계가 함께 저출산 문제에 대한 사회적 대합의를 이뤄내야 한다"고 강조했다.
지난 8월 통계청이 발표한 2018년 출생 통계(확정)에 따르면 충남의 합계출산율은 1.19명으로 지난해보다 0.09명 감소했다.
도내 출생아 수는 2015년 1만8천604명, 2016년 1만7천302명, 2017년 1만5천670명, 지난해 1만4천380명 등으로 매년 감소하고 있다.
도는 아이 키우기 좋은 충남 만들기를 통해 '대한민국 복지수도'를 실현한다는 목표로 보육에 특화된 저출산 극복 정책에 주력할 방침이다.
지난해 전국 처음으로 홍성지역 초등학생을 대상으로 시행한 온종일 돌봄서비스를 올해 안에 도내 15개 시·군 전역으로 확대할 예정이다.
온종일 돌봄서비스는 오후 7시까지 맞벌이·저소득층·한부모 가정 등 돌봄이 필요한 초등학생에 저녁 급식을 포함한 방과 후 돌봄을 지원하는 제도이다.
내년부터는 마을 회관과 경로당 등을 활용한 마을 돌봄 제도, 소득에 상관없이 첫째 아이 출산 임산부에게도 산후도우미 지원 등 시책을 검토하고 있다.
이태규 출산보육정책과장은 "아이를 낳아도 경력 단절이나 경제적 형편 때문에 키우기 어려운 사람들이 더 많은데, 과거에 더 많이 낳으라고 장려하는 저출산 정책은 현실과 괴리감이 있었다"며 "아이를 낳기만 하면 지역 사회가 키워준다는 믿음을 가질 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.
