황교안, 당 지지율 정체·리더십 위기 돌파하나
'3트랙 투쟁' 지속
여당 떠난 중도층 유인 못해
"내달 인적쇄신으로 승부" 관측도
황 대표는 삭발 전까지만 해도 당 지지율 상승을 견인하지 못했다는 비판에 직면했다. 황 대표가 정기국회를 앞두고 지난달 말 연다고 발표한 광화문 장외 집회에 대해선 ‘거리 정치’의 한계를 벗어나지 못했다는 지적도 나왔다. 하지만 지난달 27일 검찰이 조 장관을 둘러싼 의혹에 연관된 부산대와 웅동학원 등을 압수수색하면서 상황이 반전됐다. 집회 인원도 대폭 늘었다.
황 대표가 지난 16일 청와대 앞에서 삭발식을 열면서 범보수 진영이 ‘조국 정국’에 대해 한목소리를 내는 ‘결속 효과’도 있다. 범보수 진영의 삭발식도 이어졌다. 삭발한 황 대표의 모습은 온라인상에서 ‘황간지’라고 불리는 등 ‘흥행’ 효과를 거두기도 했다.
다만 황 대표 리더십에 대한 의문은 여전하다. 연일 강도 높은 대여 투쟁에 대한 피로감이 나오는 데다 당 지지율이 답보 상태인 점도 황 대표 앞에 놓인 과제다. 실제 한국당이 고강도 투쟁을 본격화한 최근 1~3주 사이 각종 여론조사에서 당 지지율은 여전히 20%대 후반~30%대 초반 박스권에 머물러 있다. 한 한국당 재선 의원은 “다수의 민심이 여당을 떠나 중도층에 몰리고 있지만 우리 당이 이들을 끌어오지 못하는 점은 여전히 한계”라고 지적했다.
황 대표는 내달 초에는 한국당의 외교·안보 정책 대안을 공개해 분위기 반전을 노린다. 동시에 내달 중순부터 총선 예비 후보 등록이 시작되면서 본격적인 총선 체제로 전환되는 만큼 공천 제도 개선과 인적 쇄신 카드로 당 지지율을 끌어올릴 것이라는 관측도 나온다.
하헌형 기자 hhh@hankyung.com
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