파월 "보험성 금리인하…현상황 완만한 금리조정으로 해결가능"(종합)

"경제하강하면 연속적 금리인하 적절하지만 그런 상황 아니다"
"위기 상황서도 없었다"…'마이너스 금리론' 일축

미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)의 제롬 파월 의장은 18일(현지시간) 기준금리 인하 결정에 대해 '보험성'이라고 밝혔다.

향후 추가 금리인하 여부와 관련해서는 '경기 하강'을 전제로 가능성을 열어놨지만 신중한 태도를 취했다.

파월 의장은 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 마친 뒤 기자회견에서 "우리는 일부 주목할만한 전개 상황에 직면해 경제를 계속 강하게 유지하고 현재 진행 중인 위험에 대한 보험을 제공하기 위해 이번 조치를 취했다"면서 이날 0.25%포인트의 기준금리 인하 배경을 설명했다.

지난 7월과 마찬가지로 이날 기준금리 역시 보험성이라는 설명이다.

파월 의장은 현재 상황을 "기준금리에 대한 완만한 조정으로 해결될 수 있고, 해결돼야 한다"고 평가했다.

파월 의장은 미국 경제가 여전히 탄탄하다는 입장을 밝히면서 "우리가 오늘 내린 결정은 '기준금리를 0.25%포인트 인하한다'는 한가지"라고 강조했다.

연준은 미국의 올해 성장률 전망치를 2.1%에서 2.2%로 0.1%포인트 상향 조정했다.

파월 의장은 연준 내부의 기준금리를 둘러싼 이견을 염두에 둔 듯 "어려운 판단과 다른 전망의 시기"라면서도 "나는 그것이 건강한 것이라고 생각한다"고 말했다.

파월 의장은 다만 "만약 경제가 하강하면, 더욱더 폭넓은 연속적인 금리 인하가 적절할 것"이라면서도 "그것(경기하강)은 우리가 보고 있다거나 예상하는 게 아니다"라고 선을 그었다.

경기하강 국면이 현실화하더라도 일각에서 거론하는 '마이너스 금리'는 어려울 것이라고 일축했다.

파월 의장은 "우리가 마이너스(negative) 금리를 사용할 것으로 보지 않는다"면서 금융위기 당시에도 마이너스 금리를 사용하지 않았다고 강조했다.

앞서 도널드 트럼프 미 대통령은 '제로금리'를 넘어 마이너스 금리까지 요구한 바 있다.

연준은 전날부터 이틀간 개최한 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 통화정책 기준금리인 연방기금금리(FFR)를 기존 2.00~2.25%에서 1.75~2.00%로 0.25%포인트 내렸다.

지난 7월 말 기준금리를 인하한 데 이어 약 두 달 만에 다시 금리 인하 카드를 꺼낸 것이다.

/연합뉴스