삼성은 20년 전부터 바이오사업을 준비했다. 1999년 삼성종합기술원에 ‘바이오랩’을 세우고 연구자 100여 명을 영입했다. 이건희 삼성 회장은 2010년 발표한 ‘비전 2020’에서 바이오를 5대 신수종사업으로 지목했다. 이듬해 인천 송도에 의약품 위탁생산업체 삼성바이오로직스를 설립했고, 뒤이어 복제약과 신약을 만드는 삼성바이오에피스를 출범시켰다.
순항하던 삼성의 바이오사업은 2016년 한 정치인과 시민단체가 제기한 ‘분식회계’ 의혹에 급제동이 걸렸다. 2018년엔 검찰의 ‘먼지털기’식 수사가 본격화했다. 경영 공백에 삼성의 바이오사업은 사실상 멈춰 섰다. 재계의 한 원로는 “삼성의 20년 노력이 물거품이 될 위기에 처했다”며 “대한민국이 바이오 강국으로 도약할 수 있는 골든타임이 흘러가고 있다”고 탄식했다.
삼성전자 직원들이 경기 화성캠퍼스 반도체 생산라인 클린룸에서 반도체 장비를 점검하고 있다. /삼성전자 제공“삼성의 5년 뒤가 걱정된다”
삼성의 수익 기반이 급속도로 흔들리고 있다. 여기엔 주력 사업과 미래 사업의 구분이 없다. 검찰 수사, 일본의 대(對)한국 소재 수출규제 등 외부 요인에다 혁신 부재, 목표의식 약화, 비전 실종 등의 내부적 요인이 더해진 결과다. “지금 씨를 뿌려야(투자해야) 5~10년 뒤 먹고사는데, 삼성은 2~3년 전부터 씨를 뿌리지 못하고 있다”(삼성 사장급 임원)는 우려가 나온다.
이재용 삼성전자 부회장은 경영 전면에 나선 이후 꾸준히 미래 먹거리에 관심을 가져왔다. 미국 실리콘밸리 출신 데이비드 은 사장과 손영권 사장을 전면에 내세워 각각 혁신, 신성장산업 발굴을 맡겼다. 작년 8월엔 인공지능(AI), 바이오 등 4대 미래성장사업을 선정하고 180조원을 투자하겠다는 계획도 내놨다. 올 4월엔 시스템반도체 세계 1위 전략을 발표했다.
이 부회장의 고군분투에도 삼성의 신사업이 틀을 제대로 잡지 못하는 것은 ‘외풍’ 영향이 크다는 진단이 나온다. 바이오사업은 ‘분식회계’ 의혹에 발목 잡힌 지 오래다. 바이오 계열사 대표(CEO)들의 검찰 소환과 구속영장 청구 소식이 외신에 긴급 타전되며 삼성에 대한 투자자의 신뢰는 땅에 떨어졌다. 경영진의 잇단 소환 때문에 삼성바이오로직스가 10조원을 들여 송도에 지으려던 5공장 신설 계획은 잠정 보류됐다. 2017년부터 2년 연속 흑자를 내며 희망을 보였던 삼성의 바이오사업이 “좌초하고 있다”는 얘기가 나오는 이유다.
‘제2의 글로벌파운드리’ 될까 우려
시스템반도체는 삼성을 타깃으로 한 일본 정부의 ‘핀셋 수출규제’로 손발이 묶여 있다. 일본 정부는 지난 4일부터 삼성 시스템반도체 공정에 꼭 필요한 포토레지스트(감광액), 에칭가스(고순도 불화수소) 수출을 규제하고 있다. 삼성이 세계 2위(점유율 19.1%)까지 치고 올라간 파운드리(반도체 수탁생산) 사업에 비상등이 켜졌다. 퀄컴 엔비디아 등 고객사는 삼성에 생산을 맡긴 반도체를 제때 공급받지 못할 수 있다는 불안감을 드러내고 있다.
삼성 내부엔 ‘삼성전자가 이 고비를 넘기지 못하면 제2의 글로벌파운드리(GF)가 될지 모른다’는 위기감이 팽배하다. GF는 미국 파운드리업체로 한때 세계 2위까지 올라섰지만 재무 압박에 급격히 무너졌다. 급기야 작년 8월엔 “7㎚(1㎚=10억분의 1m) 초미세 공정을 포기하겠다”고 선언했다. 삼성전자, 대만 TSMC와의 경쟁에서 백기를 든 것이다. 전직 삼성 사장은 “GF의 사례는 잘나가던 기업도 자칫 잘못하면 ‘영원한 2류’로 전락할 가능성이 있다는 걸 보여준다”고 경고했다.
현실 안주…“무리하지 말자”
메모리반도체, 스마트폰 등 삼성의 주력 사업은 업황 부진이란 벽에 갇혀 있다. 지난 2분기 삼성전자 영업이익(6조5000억원, 잠정치 기준)은 전년 동기 대비 반토막(-56.3%) 났다.
실적 개선의 돌파구는 ‘혁신 제품’이란 것을 삼성도 잘 알고 있지만 여러 가지 내부적 요인으로 눈에 보이는 성과를 내지 못한다는 평가가 재계에서 나온다. 삼성 계열사 사장을 지낸 한 원로는 실적이 뒷걸음질치는 이유로 ‘1등병에 걸린 삼성’을 꼽았다. 이 원로는 “삼성 직원들이 ‘중간만 해도 현재 위치를 유지할 수 있다’는 안이한 생각을 하고 있다”고 지적했다.
삼성전자의 한 직원은 “배터리 폭발로 곤욕을 치른 갤럭시노트7 사태 이후 ‘무리해서 혁신 제품을 개발할 필요가 있겠느냐’는 분위기가 퍼지기 시작했다”고 말했다.
지난 1년6개월간 삼성전자의 인수합병(M&A)은 1건, 1억6000만달러(약 1885억원)에 불과한 것으로 나타났다. 삼성에 대한 검찰의 무차별적인 수사가 이어지면서 미래를 위한 투자와 사업 재편은 사실상 중단된 상태라는 분석이다.22일 블룸버그에 따르면 삼성전자는 지난 1월 이스라엘 멀티카메라 스타트업(신생 벤처기업)인 코어포토닉스를 1억6000만달러에 인수했다. 지난 18개월 동안 삼성전자가 한 유일한 M&A다.이에 비해 구글 모회사인 알파벳은 이 기간에 5건, 50억4000만달러(지분 투자 포함) 상당을 M&A했다. 인수 대상도 동남아시아 차량 공유 스타트업 고젝부터 보험 스타트업 오스카헬스까지 분야를 가리지 않았다. 아마존의 M&A도 7건, 37억6000만달러에 달했다.업계에서는 지난 몇 년간 M&A 시장에서 삼성의 존재감은 거의 없다고 입을 모은다. 한때는 시장의 ‘큰손’이었지만 삼성이 국정농단 사태에 휘말린 뒤 주요 대기업 중 가장 소극적인 행보를 보이고 있다는 진단이다. 2016년 자동차 오디오·전장업체 하만인터내셔널을 86억5000만달러에 인수한 뒤 삼성전자의 대규모 M&A는 뚝 끊겼다. 102조원(1분기 말 기준)에 이르는 삼성전자의 현금 및 현금성 자산은 금고에 쌓여만 있다. 4차 산업혁명으로 산업 환경이 급변하고 있지만 삼성이 제대로 대응하지 못하고 있다는 지적이 나온다.10년 후 비전보다 눈앞 실적 급급…'역주행' 삼성알파벳의 현금보유액은 1138억5000만달러(약 134조원)로 삼성전자보다 많지만 아마존은 370억2000만달러(약 44조원)에 불과하다. 그럼에도 아마존은 지난 1년6개월간 자율주행 스타트업(신생 벤처기업) 등에 37억6000만달러를 투자했다. 삼성전자의 20배에 달하는 인수합병(M&A) 규모다. 산업의 ‘판’이 빠른 속도로 변화하는 시대에 살아남기 위해선 외부 수혈이 필수라는 판단에서다.글로벌 기업들이 투자를 늘리는 상황에서 삼성전자만 거꾸로 가는 이유는 복합적이다. 2017년 2월부터 지난해 2월까지 이재용 삼성전자 부회장이 국정농단 사태에 휘말려 구속 수감된 것이 1차적인 이유다. 투자를 검토할 경황이 없었다.하지만 경영 복귀 후에도 투자에 소극적인 이유는 투자를 단행할 만한 시스템이 사라졌기 때문이라는 분석이 나온다. 기존의 신속하고 과감한 의사결정을 가능케 했던 오너와 미래전략실, 각사 전문경영인 간 ‘삼각편대’ 컨트롤타워는 미래전략실 해체 이후 무너진 상태다. 미래 먹거리를 발굴하기 위해 컨트롤타워 역할을 하는 사업지원TF를 구축했지만 삼성바이오로직스 분식회계 관련 증거인멸 교사 혐의로 핵심 임원이 구속되면서 조직은 사실상 마비됐다.삼성그룹 고위관계자는 “전선에 서 있는 전문경영인은 10년 후 비전보다 내년도 실적과 사업계획에 집중할 수밖에 없다”며 “10년 후를 내다보고 ‘이 회사는 돈이 얼마가 들더라도 꼭 사야 합니다’라고 말할 수 있는 사람은 거의 없다고 본다”고 했다. M&A에 실패했을 때 ‘책임’이 뒤따른다는 점에서 더욱 그렇다.경영권 공격을 받는 과정에서 배당을 크게 늘리면서 투자 여력이 줄어든 것도 이유다. 배당 대신 투자를 선호했던 삼성전자는 2015년 미국계 헤지펀드 엘리엇매니지먼트의 공격을 받은 뒤 주주환원 규모를 크게 확대했다. 2017년 10월 주주환원 가이드라인을 내놓은 삼성전자는 지난해 9조6000억원을 배당했다. 2017년 5조8000억원보다 65% 증가했다.더 큰 문제는 삼성그룹의 사업 포트폴리오 재편이 완전히 중단됐다는 점이다. 2014년 한화그룹과의 방산·화학사업 ‘빅딜’을 통해 삼성그룹은 재계 사업 구조 재편의 ‘신호탄’을 쏘아올렸다. “잘하는 것에 사업 역량을 집중하지 않고는 살아남을 수 없다”는 메시지였다. 이후 SK그룹과 롯데그룹, LG그룹도 발빠르게 사업 포트폴리오를 재편했다. 하지만 정작 삼성그룹의 포트폴리오 조정은 ‘올스톱’된 상태다. 사업 구조조정 과정에서 발생할 가능성이 있는 각종 잡음이 진행 중인 재판에 의외의 ‘리스크’로 작용할 수 있어서다.송재용 서울대 경영학과 교수는 “오너와 그룹 차원의 ‘헤드쿼터’ 없이 사업 구조를 재편하는 것은 불가능에 가깝다”고 말했다.고재연/황정수 기자 yeon@hankyung.com
삼성전자는 서울 삼성디지털플라자 강남본점 5층 라이프스타일 생활가전 전시공간 ‘#프로젝트프리즘’ 방문객 수가 개장 6주 만에 2만 명을 돌파했다고 22일 발표했다. 방문객들은 이곳에서 지난달 삼성전자가 출시한 맞춤형 냉장고 ‘비스포크’ 등을 체험할 수 있다. 콘서트, 강연, 요리 교실 등 다양한 문화 체험 행사도 열린다. 가수 케빈 오(사진)가 지난 19일 노래하고 있다. 삼성전자 제공
“실리콘밸리 S급 인재들은 삼성 대신 구글, 애플, 퀄컴으로 갑니다. 미국 현지에서 삼성은 ‘세컨드 티어(second tier·2류)’로 평가받습니다.”삼성의 한 임원은 S급 인재 유치의 어려움을 이렇게 털어놨다. 삼성이 모바일 AP(애플리케이션프로세서), 스마트폰 등 시장에선 각각 퀄컴, 애플과 어깨를 나란히 하고 있지만 S급 인력 시장에선 유독 고전을 면치 못한다는 얘기다. 이 관계자는 “오랜 기간 공들인 인재도 막상 취업할 때가 되면 경쟁회사를 찾는다”며 한숨을 쉬었다.최근 삼성은 바이오, 자동차 전장(전기·전자 장치), 인공지능(AI), 5세대(5G) 이동통신 등 ‘4대 미래성장 사업’과 관련한 S급 인재 유치에 사활을 걸고 있다. ‘꼭 데려와야 할 인재에겐 투자를 아끼지 말라’는 삼성 수뇌부의 ‘특명’이 떨어졌다는 얘기도 나온다. 일부 성과도 있다. 삼성전자가 지난해 ‘펠로우’(연구분야 최고직)로 영입한 위구연 하버드대 석좌교수, 아마존 근무 경력이 있는 장우승 무선사업부 빅데이터 총괄전무 등이 대표적이다. 그럼에도 재계에선 “글로벌 기업 삼성에 글로벌 인재가 부족하다”는 평가가 여전하다.가장 큰 원인으로 해외 경험이 있는 인재가 적응하기 쉽지 않은 ‘조직 문화’가 꼽힌다. ‘조직력’과 ‘상명하복’을 중시하는 회사 분위기에 이질성을 느끼는 해외 인재가 적지 않다는 것이다. 물론 외부 영입 인재가 삼성에 뿌리 내린 사례도 있다. 2010년 퀄컴에서 삼성으로 넘어온 강인엽 시스템LSI사업부장(사장)이 대표적이다. 하지만 삼성에서 중도 퇴사한 외국계 출신 임원은 ‘의사소통’ 문제와 함께 조직 문화를 지적하며 “삼성이 좀 더 개방적으로 변해야 한다”는 퇴사의 변을 내놓은 것으로 알려졌다.전문가들은 신규사업과 연구개발(R&D)을 챙기는 조직은 삼성넥스트처럼 ‘별동대’로 운영하는 편이 낫다고 조언했다. 한 대학 교수는 “로열티가 다소 부족한 외부인이라도 능력을 펼치고 성과를 낼 수 있는 유연한 조직 문화와 시스템이 필요하다”고 말했다.황정수/고재연 기자 hjs@hankyung.com
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