국순당, 쌀가공품 품평회서 장관상

입력2019.05.22 17:59 수정2019.05.23 00:38 지면A32

국순당(대표 배중호·사진)의 ‘1000억 유산균 막걸리’가 21일 ‘2019 쌀가공품 품평회’에서 농림축산식품부 장관상을 받았다. 이 막걸리 한 병(750mL)에는 식물성 유산균이 1000억 마리 이상 들어 있다.

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'관리종목' 국순당, 자사주 취득 승부수

지난해까지 4년 연속 영업손실을 내 최근 관리종목으로 지정된 전통주 업체 국순당이 자사주 취득이란 ‘승부수’를 던졌다. 관리종목 지정으로 주가가 부진의 늪에 빠지는 것을 막기 위한 조치다.국순당은 20일 주주가치 제고를 위해 보통주 50만 주(19억7250만원어치)를 21일부터 6월 20일까지 장내에서 매입한다고 공시했다. 이 영향으로 이날 코스닥시장에서 국순당은 90원(2.28%) 상승한 4035원에 장을 마쳤다. 장중 한때 7.10% 급등해 4225원을 찍었다.국순당은 2015년부터 2018년까지 4년 연속 영업손실을 냈다는 내용의 감사보고서를 지난 19일 제출해 관리종목으로 지정됐다. 관리종목으로 지정되면 통상 기관투자가들이 투자할 수 없고, 신용거래도 금지돼 수급 측면에서 타격이 크다.국순당이 올해도 영업손실을 내면 5년 연속 영업손실 사유로 상장폐지 실질심사 대상이 된다. 이런 가운데 회사 측이 자기주식 매입 ‘카드’를 꺼내들자 이를 ‘올해는 실적 개선이 가능하다’는 회사 측 메시지로 해석한 개인투자자들의 수요가 몰렸다. 개인은 이날 국순당 주식을 4억4000만원어치 순매수했다.한 증권사 음식료 담당 애널리스트는 “국순당이 본업인 전통주 사업에서 고전을 면치 못하고 있지만 영업손실 규모가 2015년 83억원에서 지난해 27억원으로 지속적인 감소추세를 보이고 있는 점은 긍정적”이라며 “지난해 말 기준 현금 및 현금성자산이 작년 영업손실의 10배 가까운 248억원에 달하는 것도 강점”이라고 설명했다.그는 “올해까지 영업손실을 내 상장폐지 위기에 내몰릴 가능성은 높지 않다고 판단한다”고 덧붙였다. 국순당은 ‘국순당 막걸리’를 앞세워 지난해 말부터 베트남 시장 공략에 나서는 등 해외 시장 확대를 통해 부활을 노리고 있다.송종현 기자 scream@hankyung.com
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국순당, 20억원 규모 자사주 취득 결정

국순당은 보통주 50만주를 19억7250만원을 들여 취득하기로 결정했다고 20일 공시했다.회사 관계자는 "주가 안정을 통한 주주가치 제고가 취득 목적"이라고 말했다.이송렬 한경닷컴 기자 yisr0203@hankyung.com
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4년 전 '백수오 파동'이 나비효과로…국순당, 결국 '관리종목'

국내 전통주 1위 업체 국순당이 관리종목으로 지정됐다. 20일 업계에 따르면 국순당은 전날 감사보고서를 통해 4년 연속 영업손실이 확인되면서 한국거래소로부터 관리종목으로 지정됐다.관리종목 지정은 기업 경영상 문제를 안고 있으니 그 회사 주식에 투자를 할 때 투자자들이 특히 유의해야 한다는 의미다. 국내 전통주 시장을 사실상 이끌어온 국순당에 무슨 일이 벌어진 걸까.2015년 '가짜 백수오 파동'이 터졌다. 한국소비자원이 시중에 유통되는 토종 약초인 백수오가 대부분 가짜라고 발표하면서다. 이 발표는 소비자원이 검찰, 경찰과 함께 백수오 제품 32개를 수거해 유전자 검사를 한 결과였다. 이들은 백수오 대신 '가짜 백수오'로 불리는 이엽우피소를 썼거나 백수오와 이엽우피소를 혼합해 쓴 것으로 드러났다.시장이 발칵 뒤집혔다. 백수오를 활용해 다년간 큰 이익을 누려온 내츄럴엔도텍 같은 회사들의 주가가 곤두박질쳤다. 백수오를 판매한 홈쇼핑들은 백수오 전량에 대해 현금으로 환불 조치를 해줬다. 화장품 회사들도 마찬가지였다. 일부 소비자들은 이엽우피소를 백수오로 속여 판 홈쇼핑 업체들에 손해배상소송을 제기했다.전통주 제조업체인 국순당도 '가짜 백수오 파동'에 피해를 입은 업체 중 하나였다. 국순당의 대표 제품인 '백세주'에는 백수오 성분이 함유된다. 가짜 백수오 사건이 터지자 국순당도 식품의약품안전처로부터 조사를 받았고, 원료 창고에 쌓아놨던 백수오에서 일부 이엽우피소가 혼입됐다는 검사 결과를 받았다. 국순당은 연간 약 1000만원 규모의 백수오를 농협으로부터 사왔는데 이게 문제가 됐다.국순당은 시장에 내놨던 '백세주' 제품 전량을 거둬들였다. 액수로 따지면 약 100억원어치였다. 국순당 관계자는 "제품에서는 이엽우피소 성분이 검출되지 않았지만 소비자 신뢰 회복을 위해 전량 회수하는 방법을 택했다"고 했다. 국순당은 관리종목의 시발점이 된 그해 83억원의 영업적자를 기록했다.그전까지 백세주는 국순당의 최대 효자 상품이었다. 2000년 초반 소주와 함께 섞어 마시면 '오십세주'가 된다는 마케팅이 입소문을 타는데 성공하면서 500억원대였던 매출이 2011년에는 1300억원 가까이로 치솟았다. 음식점을 중심으로 백세주가 날개 돋친 듯이 팔렸고, 백세주는 국순당 전체 매출의 80%를 책임졌다.그러나 시장에서 한 번 외면 받은 술에 대한 신뢰 회복은 쉽지 않았다. 국순당은 백세주에서 백수오 성분을 빼고 재판매를 시작했지만 음식점 사장님들의 마음을 돌리기에는 '가짜 백수오'에 대한 이미지 회복은 더뎠다.백세주를 대체할만한 후속 제품도 없었다. 국순당은 백세주의 부진을 만회하기 위해 2015년 막걸리 제품을 다변화했지만 이미 탁주시장이 침체기에 들어선 뒤였다. 탁주시장은 출하량이 2015년 2677kL에서 2017년 457kL로 80% 넘게 줄었다.국순당은 올해도 영업적자에서 벗어나지 못하면 '5년 연속 영업손실 기업'을 사유로 거래소로부터 상장 폐지 심사까지 받게 된다. 그나마 영업손실 규모가 2015년 83억원에서 2016년 55억원, 2017년 36억원, 2018년 26억원 등 해마다 줄어들고 있는 것은 위안거리다. 국순당 관계자는 "현금성 자산이 350억원에 달하고 재무 건전성이 양호해 상장 폐지에 이를 가능성은 없다"고 설명했다.노정동 한경닷컴 기자 dong2@hankyung.com