조윤제 주미 대사는 8일(현지시간) "우리는 평화와 협력의 새로운 한반도라는 목표를 향해 나아가고 있다.
이 과정에서 미국은 없어서는 안 될 파트너"라며 향후 한반도 문제와 관련해 미국과 계속 긴밀히 협의할 것이라고 말했다.
조 대사는 이날 미 워싱턴DC에서 존스홉킨스대학 국제관계대학원(SAIS)과 한국개발연구원(KDI)이 3.1운동 100주년을 맞아 '3.1운동과 근대 한국'을 주제로 공동 주최한 세미나에서 축사를 통해 "우리 두 나라는 공통의 가치와 공동의 이해관계에 의해 함께 뭉친 파트너이자 동맹국"이라며 이같이 말했다.
조 대사는 "1919년의 열망은 우리가 현대 한국에서 성취한 민주주의뿐만 아니라 독립의 토대가 됐다.
한국인이 지난 세기 많은 업적에 자부심을 가지는 것은 옳다"면서 "그러나 다음 100년을 시작하면서 우리는 여전히 한반도의 항구적인 평화 구축을 포함해 많은 도전에 직면해 있다"고 말했다.
이어 조 대사는 "우리는 이미 이 방향에서 대담한 새로운 조치(step)들을 취하고 있다"며 "하노이에서 열린 북미정상회담은 우리가 희망했던 결과를 가져오지는 않았지만, 미국과 북한 모두 회담을 계속하겠다는 의지를 표명했다"고 강조했다.
조 대사는 "기차가 움직이고 있다는 것은 분명하다"면서 앞으로 봉우리와 계곡 등 난관이 있을 수 있지만 새로운 한반도를 향해 갈 것이라며 "우리는 계속해서 미국과 긴밀히 협의하는 것은 물론 인접국과 더 넓은 국제 사회와도 협력할 것"이라고 말했다.
조 대사는 "현재 우리의 도전 과제는 (과거) 그들의 것과 다를 수 있지만, 3.1운동의 희망과 열망은 계속해서 우리에게 영감을 주고 동기를 부여할 것"이라고 덧붙였다.
이날 세미나는 3.1운동의 세계사적 맥락, 한국의 3.1운동 등 2개 세션으로 진행됐으며 박명림 연세대 김대중도서관장, 그레그 브래진스키 조지워싱턴대 교수 등이 참여했다.
이종걸 더불어민주당 의원이 오찬 기조연설을, 유종일 KDI 국제정책대학원장이 축사를 했다.
조윤제 주미 대사는 “북한의 과감한 비핵화 조치를 이끌어내기 위해서는 미국에서도 과감한 상응조치가 필요하다”고 말했다. 7일(현지시간) 워싱턴특파원들과 간담회에서다.조 대사는 “미국 측에도 이런 필요성을 자주 설명했다”며 “도널드 트럼프 (지난 5일 국정연설에서)‘대담한 외교’를 언급한 건 좋은 메시지”라고 전했다. 당시 트럼프 대통령은 “대담하고 새로운 외교의 일환으로 한반도 평화를 향한 역사적 노력을 지속하고 있다”고 했다.조 대사는 또 “스티븐 비건 미 국무부 대북정책 특별대표가 평양에 가기 전 준비를 많이 하고 갔기 때문에 구체적 논의가 이뤄지지 않을까 기대하고 있다”며 “비건 대표와도 여러 의견을 교환했다”고 밝혔다.비건 대표는 지난달 31일 스탠퍼드대 강연에서 김정은이 지난해 10월 마이크 폼페이오 국무장관의 방북 때 영변 핵시설을 넘어서는 북한 전체의 플루토늄과 우라늄 농축시설 폐기를 약속한 사실을 공개했다. 그러면서 “트럼프 대통령은 전쟁을 끝낼 준비가 돼 있고, 미국은 김정은 정권의 전복을 추구하지 않는다”고 말했다. 이어 이달 3~5일 서울을 거쳐 6~8일 평양을 방문해 북한측 카운터파트인 김혁철 전 스페인 주재 대사와 이달 27~28일에 있을 2차 미·북 정상회담을 뒷받침하기 위한 실무협상을 벌였다.조 대사는 “2차 정상회담이 성공하도록 하는게 우리의 역할”이라며 “한·미는 긴밀한 소통과 협의를 지속하고 있다”고 말했다. 한·미 방위비 분담금 협상과 관련해선 “핵심적 부분에서 양국 간 합의가 이뤄졌고 현재 문안 정리 등 기술적 사항에 대해 실무협의중”이라고 했다.워싱턴=주용석 특파원 hohoboy@hankyung.com
"과감한 비핵화조치 견인위해 美 과감한 상응조치 검토 필요"한미 방위비 분담금 협상 "굳건한 동맹 정신 입각해 큰틀의 합의 도출"조윤제 주미대사는 7일(현지시간) 북한의 과감한 비핵화 조치를 이끌어내기 위해서는 미국 측에서도 과감한 상응 조치를 검토할 필요가 있다고 말했다.조 대사는 이날 워싱턴DC의 한국문화원에서 특파원 간담회를 하고 이달 27∼28일 2차 북미 정상회담, 그에 앞서 현재 평양에서 진행되는 북미 실무협상 등과 관련해 북한의 과감한 비핵화 조치 견인을 위한 미국의 과감한 상응 조치 검토 필요성을 미국 측에 자주 설명해왔다고 밝혔다.이어 도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 5일 국정 연설에서 '대담하고 새로운 외교의 일환으로 우리는 한반도의 평화를 향한 역사적인 노력을 지속하고 있다'고 밝힌 것을 거론, "트럼프 대통령이 '과감한 외교'를 언급한 것도 좋은 메시지라고 생각한다"고 덧붙였다.조 대사는 "지난 가을 이후 다소 정체됐던 북미 간 대화와 협상이 올해 들어 다시 활기를 찾는 모습"이라며 '비건-김혁철 라인'의 '평양 실무협상'에 대해 "스티븐 비건 미 국무부 대북정책 특별대표가 아직 평양에 체류하고 있기 때문에 실무협상의 진전 사항을 잘 알지 못하지만, (비건 특별대표가) 평양에 가기 전에 준비를 많이 하고 갔기 때문에 구체적 논의가 이뤄지지 않을까 기대하고 있다"고 밝혔다.이어 "(비건 특별대표가) 스탠퍼드 대학 발표를 위해 떠나기 직전 만나 여러 의견을 교환했으며, 돌아오면 곧 만나 진전 상황에 대해 의견을 나눌 수 있을 것으로 기대한다"고 덧붙였다.그는 "문재인 대통령이 말씀한 바와 같이 2차 북미 정상회담이 성공적으로 되도록 하는 게 우리의 역할"이라며 "이러한 차원에서 한미 간 각급에서 현재 긴밀한 소통과 협의가 지속 중에 있다"고 말했다.조 대사는 한미 방위비 분담금 협상과 관련, "핵심적 부분에서는 양국 간 합의가 이뤄졌고 현재 문안 정리 등 기술적 사항에 대해 실무협의를 진행 중"이라며 "조만간 최종 타결이 이뤄질 것으로 생각하며, 곧 이에 대해 공식 발표가 있을 것으로 예상한다"고 밝혔다.그는 "협상 진행 과정에서 양국 입장에 적잖은 간극이 있었고 그 결과 타결이 지연되기도 했지만, 양국 모두 굳건한 동맹의 정신에 입각하며, 상호 입장을 배려하고 존중하려는 입장에서 큰 틀의 합의가 도출될 수 있었다"고 말했다./연합뉴스
美 싱크탱크 강연…"김정은 4차방중, '북미정상회담 개최'에 상당히 좋은 신호""'北 한미균열 시도' 가능성에 대한 우려 잘 알아…한미동맹 견고"조윤제 주미대사는 9일(현지시간) "열차는 이미 달리기 시작했고, 아무도 그 기차에서 뛰어내리고 싶어하지 않는다"며 "도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 2차 북미 정상회담이 열릴 것으로 기대한다"고 말했다.조 대사는 이날 워싱턴DC에서 열린 싱크탱크 허드슨연구소 포럼에 참석, '한미 관계의 기회와 도전'이라는 주제로 한 연설과 질의응답을 통해 2차 북미 정상회담의 구체적 시점은 알 수 없다면서도 "트럼프 대통령과 김 위원장 모두 원하고 있다.김 위원장은 신년사에서 이를 분명히 했고, 트럼프 대통령도 정상회담을 원한다는 걸 반복해서 말해왔다"며 이같이 긍정적 전망을 했다.이어 "새해에 북미 간 협상이 탄력을 받아 비핵화를 향한 구체적 진전을 이뤄낼 수 있다면 매우 좋을 것"이라며 "다가오는 2차 북미 정상회담에 대해 상당히 희망적"이라고 말했다.그는 북미 간 상황을 '달리는 열차'에 비유한 뒤 "관건은 그 기차가 얼마나 빠르게 그리고 얼마나 멀리 움직일 수 있느냐는 것"이라며 "그러나 나는 적어도 가까운 미래에는, 적어도 예기치 못한 무언가가 일어나지 않는다면 그 열차가 멈춰 서거나 반대 방향으로 가게 될 것이라고 생각하지는 않는다"고 말했다.이어 "따라서 우리가 일단 열차에 올라탔고 열차가 움직이기 시작한 이상, 우리는 진전을 이뤄내야 한다"며 "기차는 이미 달리고 있고, 김 위원장도 신년사에서 궤도 위에 머무르길 원한다는 걸 분명히 했다"고 덧붙였다.조 대사는 2차 북미 정상회담 개최 시기와 관련해선 "언제가 될 것인지는 모른다"면서도 "(북미 간) 의사소통이 현재 진행 중인 것으로 추측하고 있다"고 밝혔다.특히 김 위원장의 4차 방중에 대해 "그것(2차 북미 정상회담 개최)에 대한 상당히 좋은 신호라고 생각한다"며 2차 북미 정상회담이 열리길 고대하고 있다고 말했다.이와 관련, 2차 북미 정상회담을 준비하기 위한 사전회담 성격으로, 이르면 내주 마이크 폼페이오 국무장관과 김영철 북한 노동당 부위원장 겸 통일전선부장의 북미 고위급 회담이 열릴 것으로 관측된다.당초 지난해 11월 8일 '폼페이오-김영철 라인'의 북미 고위급 회담이 뉴욕에서 열릴 예정이었으나 북측의 갑작스런 연기 요청으로 무산된 바 있다.북미 양측은 북미 정상회담 사전회담 일정을 잡기 위해 물밑접촉을 벌이고 있는 것으로 알려져 있다.다만 폼페이오 장관은 오는 15일(다음주 화요일)까지 중동 순방 일정을 소화할 예정이어서 고위급 회담 개최 시기는 그 이후가 될 가능성이 제기된다.이와 함께 폼페이오 장관은 오는 22∼25일 스위스 다보스에서 열리는 세계경제포럼(WEF) 연차총회(다보스포럼)에 정부대표단 멤버로 트럼프 대통령을 수행키로 일정이 잡힌 상태여서 내주 고위급 회담이 열리지 않을 경우 폼페이오 장관이 스위스에서 돌아온 이후로 일정이 밀리게 될 수도 있어 보인다.앞서 조 대사도 전날 특파원 간담회에서 "2차 북미 정상회담을 위한 물밑접촉이 지속되고 있는 것으로 보인다"며 "2차 북미 정상회담에 대해 트럼프 대통령과 김 위원장이 확고한 의지를 갖고 있기 때문에 머지않아 이를 위한 준비 회담이 열릴 수 있지 않을까 기대하고 있다"고 밝힌 바 있다.조 대사는 이날 포럼에서 미래를 향한 한미 양국의 협력에 있어 가장 커다란 기회이자 도전은 바로 북한 문제라고 진단한 뒤 "2018년은 한국과 미국, 북한 지도자들이 결단력과 의지를 통해 전쟁의 우려를 낳았던 한반도의 위기를 외교적 노력으로 돌려세운 역사적인 해였던 만큼, 이러한 기회의 창을 놓치지 말아야 한다"고 강조했다.그는 "싱가포르 (북미) 정상회담 이후 비핵화 협상의 속도가 다소 더뎌졌으며, 북한의 핵 생산 시설에서 활동이 지속되고 있다는 보고서들에 대한 우려도 듣고 있다"면서도 "우리의 공통된 목표들은 재확인됐으며 새로워졌다.우리의 정상들은 결연하게 매진하고 있다"고 말했다.조 대사는 "남북간 평화프로세스는 (북미간) 협상을 촉진하는 한편 북한이 비핵화를 향한 다음 단계로 나아가는 데 있어 보다 안심하고 편안하게 느낄 수 있도록 하는 신뢰를 조성해줄 수 있다"며 '선순환'을 강조한 뒤 "북한에 어떠한 미래가 가능한지, 또 북한이 비핵화 진전을 이뤘을 때 어떠한 혜택이 가능할 수 있는지를 보여주는 것이 지난 1년간 남북 간 협력을 추구하는 데 있어 한국 정부가 주력한 부분 중 하나"라고 설명했다.또한 "북한이 한미 사이에 균열을 내려고 한다거나 그 틈을 활용하려고 한다는 우려들이 있는 걸 잘 알고 있다"면서도 "한미동맹의 견고함은 역사가 잘 보여주고 있으며, 때로 사안에 대한 견해와 접근이 다를 수는 있으나 한미는 생산적 토론과 긴밀한 협의를 통해 동맹으로서 최선의 접근을 취해왔다"고 강조했다.조 대사는 "우리가 달성하려고 하는 것은 하룻밤에 이뤄질 수 있는 것이 아니다.최종 종착지에 도달하기까지 몇 년이 걸릴지도 모르는 긴 여정이 될 것"이라며 "따라서 가장 중요한 것은 (한미) 양국이 이 과정에서 긴밀한 조율을 해 가면서 단일한 전선을 유지하는 것"이라고 덧붙였다.조 대사는 "우리의 인내와 굳게 버티는 능력이 시험대에 오르게 될지도 모른다"면서도 김 위원장의 신년사에 대해서는 "김 위원장이 이미 출발한 한반도 평화프로세스라는 열차에 계속 남아있을 것을 분명히 한 만큼, 외교적 노력이 결실을 가져올 것이라는 확신을 갖고 굳건한 한미 공조를 유지해 나간다면 2019년에는 반드시 더 큰 한 걸음을 내디딜 수 있을 것"이라고 밝혔다.트럼프·김정은, 북미정상회담 공동합의문에 서명 / 연합뉴스 (Yonhapnews)/연합뉴스
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