김정은 북한 국무위원장이 베트남 하노이에서 개최된 2차 북미정상회담과 베트남 공식친선방문 일정을 모두 마치고 귀국길에 올랐다.김 위원장은 전용차량을 타고 베트남 수도 하노이에서 약 2시간 30분간 국도를 달려 2일 낮 12시 30분(이하 현지시간, 한국시간 오후 2시 30분)께 중국과 접경지역인 랑선성 동당역에 도착했다.그는 동당역에서 보 반 트엉 공산당 선전 담당 정치국원, 마이 띠엔 중 총리실 장관 등 환송 나온 현지 고위인사들과 인사를 나눈 뒤 미리 대기하던 전용열차를 탔다. 이어 낮 12시 38분께 전용열차가 출발했다.베트남 정부는 지난달 26일 김 위원장이 도착했을 때처럼 동당역에 레드카펫을 깔고 금성홍기와 인공기를 든 인파를 동원해 성대한 환송 행사를 마련했다.김 위원장이 탄 전용열차는 중국 국경을 넘은 뒤 다시 중국 대륙을 관통해 귀로에 오를 것으로 보인다. 동당역에서 평양까지는 3800㎞가 넘는 장도로 66시간가량 달려야 한다.김 위원장은 지난달 26일 이 길을 따라 전용 열차를 타고 동당역에 도착, 27∼28일 도널드 트럼프 미국 대통령과 2차 핵담판을 벌였지만 아무런 합의에 이르지 못했다.지난달 28일 트럼프 대통령이 떠난 후 김 위원장은 지난 1일 오후 3시 30분께 베트남 주석궁 앞에서 열린 환영식에 참석하는 것으로 공식친선방문을 시작했다.북한 최고지도자로는 55년 만에 베트남을 찾은 김 위원장의 방문 명칭은 '공식친선방문'이지만 최고의 예우를 받는 국빈 방문과 같은 수준이라고 베트남 당국이 밝힌 바 있다.한경닷컴 뉴스룸 open@hankyung.com
트럼프 '정상회담, 국내정치 돌파용 무리수였다' 일각 비판 불가피김정은, '제재완화 통한 경제건설 발판 마련' 기대 부응 못 해일부선 "트럼프 최악 피해"·"김정은도 노력하는 지도자 이미지 심어"합의문 없이 끝난 제2차 북미정상회담(2월 27∼28일, 하노이)은 20시간20분의 비행 끝에 하노이에 온 도널드 트럼프 대통령과 열차로 66시간을 달려 베트남에 입성한 김정은 국무위원장 모두에게 시간과 에너지 소모 측면에서 '데미지'를 안겼다.일각의 관심은 '빈손 담판'에 대한 정치적 타격을 누가 더 입었는지에 쏠리는 양상이다.트럼프 대통령으로선 우선 승부사 기질을 발휘해 김 위원장과의 불확실한 '톱다운' 외교를 재가동했다가 빈손으로 귀국하게 된 데 대한 비판을 피하기 어렵다.더욱이 트럼프 대통령의 연루 의혹이 제기된 '러시아 스캔들' 관련 특검보고서의 의회 제출이 임박한 상황에서 정치적 돌파구 마련을 위해 외교면에서 무리수를 둔다는 지적이 있었던 터였다.그런 상황에서 '노딜'(No deal·합의 없음) 귀국을 한 것은 미국 내 트럼프 비판 세력에 공격 거리를 제공했다는 평가가 나온다.김 위원장 역시 미측으로부터 제재 해제를 받아냄으로써 경제 건설에 발판을 만들 것이라는 자국 엘리트들의 기대에 부응하지 못했다는 점에서 타격이 없지 않아 보인다.특히 회담을 위한 하노이로의 출발 사실을 북한 매체들이 보도하고, 첫날 회담 후 노동신문 등이 2월 28일자에 북미 정상의 대면 사실을 대대적으로 보도함으로써 기대를 키웠던 터다.북미정상회담의 맥락과 이번 회담에서의 북측 목표를 아는 이들에게는 김 위원장의 '노딜 귀국'이 실망을 안겼을 것으로 추정된다.그러나 양 정상이 받은 타격이 일반의 생각보다 크지 않으며, 양측 내부를 만족시킬 수 없는 '스몰딜'에 합의한 것보다는 나은 '차악'을 택했다는 평가도 나온다.한동대 박원곤 교수는 2일 "이번 결렬에 대해 미국 내 여론의 비판이 생각보다 강하지 않은 것 같다"며 "만약 트럼프 대통령이 대북 제재 해제에 합의했더라면 미국 의회에서 크게 반발하는 등 후폭풍이 더 컸을 것"이라고 말했다.신범철 아산정책연구원 안보통일센터장은 "공화당이 전통적으로 '원칙 있는 대북정책'을 지지하는 만큼 이번에 합의하지 않은 데 대해 공화당 지지층은 '잘한 일'로 평가할 수도 있다"고 말했다.고유환 동국대 교수는 '한반도 비핵화와 북미 관계의 획기적 발전을 위하여 생산적인 대화들을 계속 이어나가기로 했다'는 1일자 조선중앙통신 보도를 거론하며 "북한 당국은 대미 협상이 진행 중이라는 톤으로 보도했다"며 합의 없이 정상회담이 끝난 사실이 북한 일반인들에게 제대로 알려지지 않을 것으로 예상했다./연합뉴스
2002년 2차 북핵위기 발단…北, 2010년 영변 농축시설은 공개美언론 '강선' 등 영변外 농축시설 의혹제기에 北 인정한적 없어영변밖핵시설, 신고-검증 문제와 결부돼 北에 민감…대응 주목베트남 하노이에서 열린 2차 북미정상회담에서 미측이 '영변 이외 우라늄 농축시설' 문제를 제기한 것으로 알려지면서 2002년 2차 북핵 위기의 빌미가 된 '우라늄 진실공방'이 17년 만에 재발하는 것 아니냐는 우려가 나온다.도널드 트럼프 미국 대통령은 지난달 28일(이하 현지시간) 북미정상회담 직후 현지 기자회견에서 '영변 플러스 알파를 원했나'라는 질문에 "나오지 않은 것(북한 핵시설) 중에 저희가 발견한 것들도 있다"면서 '추가로 발견된 시설이 우라늄농축과 같은 것이냐'는 추가 질문에 "그렇다"고 답변했다.트럼프 대통령의 발언에 비춰볼 때 미측이 이번 정상회담에서 북측에 요구한 영변 핵시설 폐기 '플러스 알파'에는 영변 외 우라늄 농축시설의 폐기도 포함됐던 것으로 보인다.핵무기 개발 맥락에서 우라늄 농축시설이란 천연우라늄(U-237 0.7%)에 포함된 핵물질인 U-235의 조성비를 원심분리기 등을 이용해 높여 핵무기 제조에 쓰이는 고농축 우라늄(HEU)을 만드는 공장이다.과거 북미 협상 과정에서도 북한의 우라늄농축프로그램(UEP)은 결정적인 고비 때마다 '딜 브레이커'(협상의 결렬 요인)로 작용하곤 했다.북한이 핵무기 제조에 쓰이는 고농축 우라늄(HEU) 확보를 목적으로 UEP 프로그램을 가동하고 있다는 의혹이 처음 불거진 것은 2002년 10월이다.당시 북한을 방문한 제임스 켈리 미국 국무부 차관보가 원심분리기 제작에 쓰이는 고강도 알루미늄관의 통관 자료 등을 제시하며 의혹을 제기하자, 당시 강석주 북한 외무성 제1부상이 "그보다 더한 것도 가지게 돼 있다"고 '폭탄 발언'을 했다.북한은 이듬해인 2003년 1월 외무성 대변인 담화를 통해 UEP의 존재를 부인했지만, 미국 측은 강 제1부상의 발언을 UEP에 대한 시인으로 받아들였고, 결국 2차 북핵 위기로 비화하면서 1994년 북미 제네바 합의는 백지화됐다.북한의 우라늄 농축시설이 공식적으로 확인된 시기는 2010년 11월이다.북한은 당시 미국 핵물리학자인 지그프리드 해커 박사를 초청해 영변 핵 단지에 있는 우라늄 농축시설을 보여주면서 2천대의 원심분리기를 설치, 가동하고 있다고 주장했다.핵무기 1기 제조에는 고농축 우라늄 25㎏ 정도가 필요하며, 이런 양을 생산하려면 750~1천개의 원심분리기를 1년 가동해야 한다.이 정도의 시설은 180여평(600㎡)의 지하 공간에도 만들 수 있기 때문에 우라늄 농축시설은 어렵지 않게 은폐할 수 있다.이 때문에 북한은 영변 이외 지역에도 우라늄 농축시설을 보유하고 있다는 의혹을 받아왔다.미국이 이번 북미정상회담에서 지목한 영변 외 핵시설은 작년 미국 언론에 보도된 '강선' 우라늄 농축 의심시설일 가능성이 있다.뉴욕타임스(NYT)는 작년 7월 워싱턴 소재 과학국제안보연구소(ISIS)를 인용해 북한이 영변 이외에 운영 중인 우라늄 농축시설은 '강성(송)'(Kangsong) 발전소로 알려졌다고 전했다.워싱턴포스트(WP)는 2010년부터 운영된 이 발전소의 이름을 '강선'(Kangson)이라고 밝혔다.이와 관련, 영국 BBC방송도 북한에는 영변 외에도 최소 2개 이상의 핵시설이 있는 것으로 알려져 있다며 하나는 아마도 강선 부근에 위치한 것으로 파악된다고 1일(현지시간) 보도했다.트럼프 대통령이 하노이 현지 기자회견때 영변 외 핵시설과 관련 "우리가 알고 있었던 것에 대해 북한이 놀랐던 것 같다"고 밝힌 것으로 볼 때, 북측은 미국이 영변 외 우라늄 농축시설 문제를 제기할 것으로 예상하지 않았을 개연성도 있어 보인다.실무협상에서 충분히 논의되지 않은 영변 외 핵시설 폐기 문제가 정상회담 자리에서 불거진 것이 합의문 없이 회담이 결렬되는데 일정한 영향을 주었을 개연성도 배제할 수 없어 보인다.북한은 미국 언론의 영변 외 우라늄농축시설 보도를 여태 한차례도 인정한 적이 없으나 미국은 정보 자산을 활용해 상당한 수준의 근거를 확보한 것으로 추정된다.미공개 시설의 존재를 한번 인정할 경우 다른 비밀 시설의 존재에 대한 논란이 커지고, 그것은 북한이 예민하게 생각하는 핵 신고 및 검증의 문제로 직결될 수 있어 북한으로선 쉽게 인정하기 어려울 것이란 예상도 있다.영변 밖 우라늄농축시설 문제가 인화력이 클 수 있다고 전문가들이 보는 이유다.그렇다고 미국이 이 문제를 그냥 덮고 갈수도 없다고 전문가들은 보고 있다.2005∼2007년 북핵 6자회담때 미측이 협상의 끊김을 막고자 북한이 부인하는 우라늄 문제를 사실상 옆으로 치워둔채 플루토늄만 다뤘다가 결국 북한이 플루토늄 생산 시설을 능가하는 수준의 우라늄 생산시설을 확보하도록 방치한 뼈아픈 기억이 있기 때문이다.앞으로 북미 비핵화 협상이 재개되면 영변 외 핵시설, 특히 영변 외 우라늄 농축시설의 존재 여부를 놓고 양측이 공방을 벌일 가능성이 있는 것으로 북핵 전문가들은 예상했다./연합뉴스
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