美 '긴축정책' 사실상 마침표

Fed '추가 금리인상' 문구 삭제
자산 축소도 조기에 종료 시사

미국 중앙은행(Fed)이 2015년 말부터 지속해온 기준금리 인상 기조를 끝내겠다는 뜻을 내비쳤다. 시중 유동성을 빨아들인 Fed의 보유 자산 축소 프로그램도 중단하기로 했다. 글로벌 경기 둔화 우려가 커지면서 긴축 정책에서 발을 빼고 있는 것이다. 금융시장은 크게 환영하고 있다.

Fed는 30일(현지시간) 연방공개시장위원회(FOMC) 회의에서 만장일치로 연 2.25~2.50%인 기준금리를 동결했다. 제롬 파월 Fed 의장(사진)은 글로벌 경기 둔화, 금융시장 불안, 미 연방정부 셧다운(일시 폐쇄) 영향 등을 들어 “금리를 인상할 논거가 다소 약해졌다”고 말했다.

이날 나온 통화 정책 성명서에서는 종전 성명서에서 반복되던 ‘추가적인 점진적 금리 인상’이라는 표현을 찾아볼 수 없었다. 대신 ‘앞으로 금리 조정에 참을성을 보이겠다’는 문구가 추가됐다. 상당 기간 금리를 올리지 않겠다는 뜻이다. 투자은행 골드만삭스는 “Fed가 더 이상 금리 인상에 무게를 두고 있지 않다는 뜻을 밝혔다”고 해석했다.

Fed는 또 이례적으로 자산 축소 관련 성명을 내서 “대차대조표 정상화를 끝내기 위한 세부 사항을 조정할 준비가 돼 있다”고 밝혔다. 파월 의장은 Fed 보유 자산 축소와 관련해 “프로그램을 끝낼 적절한 시점을 보고 있다”며 “예상보다 보유 자산이 많은 상태에서 종료될 수 있다”고 말했다.

통화 긴축 정책이 사실상 끝난 것으로 해석되면서 이날 미 국채 2년물 금리는 연 2.51%까지 떨어졌다. 시장에서는 주식 등 위험자산 선호 현상이 강화될 수 있다는 관측이 나온다.

뉴욕=김현석 특파원 realist@hankyung.com