강북삼성병원 임세원 교수는 누구? 20년간 우울증 환자 돌본 불안장애 전문가

SNS서 확산하고 있는 故 임세원 교수 추모 그림

지난달 31일 자신이 진료하던 환자가 흉기를 휘둘러 사망한 고(故) 임세원(47) 강북삼성병원 정신건강학과 교수에 대한 애도가 이어지고 있는 가운데 그에 대한 관심도 급증하고 있다.

1일 의료계에 따르면 임 교수는 20년간 우울증, 불안장애 환자를 돌보며 100여편의 논문을 국내외 학술지에 발표한 정신건강의학 분야 전문가다.

임 교수는 지난 2011년 개발된 한국형 표준 자살 예방 교육프로그램 '보고 듣고 말하기(보듣말)'를 마련하는 데 크게 기여하는 등 우울증과 스트레스를 개선하기 위한 여러 프로그램 개발에 참여해왔다. 지난 2016년에는 자신의 우울증 극복기를 담은 책 '죽고 싶은 사람은 없다'를 출간해 환자와의 공감대를 키우기도 했다.

임 교수는 평소 자신의 SNS에 환자를 보듬는 글을 남기기도 했다. 생전에 그가 남긴 SNS 게시글에는 "힘들어도 오늘을 견디어 보자고, 당신의 삶에 기회를 조금 더 주어 보자고, 그리고 당신은 혼자가 아니라고, 우리 함께 살아보자고, 누군가에게 도움이 되는 삶을 살고 싶다"는 소신을 내비친 바 있다.

대한신경정신의학회 역시 임 교수를 애도하는 성명을 냈다. 신경정신의학회는 "고인은 본인에게는 한없이 엄격하면서 질환으로 고통받는 많은 이들을 돌보고 치료하고 그들의 회복을 함께 기뻐했던 훌륭한 의사이자 치유자였다. 우리나라의 자살 예방을 위해서도 선도적인 역할을 수행하던 우리 사회의 리더"라고 일컬었다.

앞서 임 교수는 지난달 31일 오후 서울 종로구 강북삼성병원에서 진료 중에 환자가 휘두른 흉기에 가슴 부위를 수차례 찔렸다. 임 교수는 곧바로 응급실로 이송됐으나 약 2시간 뒤 끝내 세상을 떠났다. 임 교수를 찌른 환자는 간호사의 신고를 받고 출동한 경찰에 의해 살인 혐의로 긴급 체포됐다.

강경주 한경닷컴 기자 qurasoha@hankyung.com
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