"핵·미사일시설 국제사찰 다룰 것…내년초 2차북미정상회담 희망"美, 비핵화가 인권문제보다 우선…"비핵화가 모든 이슈 대화의 매개체"북한 비핵화와 2차 북미정상회담 논의를 위한 북미 고위급회담이 내주 열린다.마이크 폼페이오 미국 국무장관은 31일(현지시간) 미 라디오 진행자인 로라 잉그레이엄과 한 인터뷰에서 북한 핵·미사일 시설에 대한 국제기구 사찰과 관련한 질문에 "그것은 내 카운터파트와 다음주에 논의할 사항 중 하나"라고 말했다.이는 폼페이오 장관이 그의 북한 측 카운터파트와 만나는 북미 고위급회담의 내주 개최를 공식적으로 확인한 것이다.그가 지난 19일 멕시코 순방 중 '약 열흘 내 회담 기대' 발언을 한 지 12일만이다.폼페이오 장관은 북미 대화 상황과 관련해 "지금 무엇이 일어나는지에 대해 많이 말할 수는 없지만, 김 위원장은 3주 반 전에 만났을 때 미국 사찰단이 두 가지 중요시설을 둘러보도록 허락했다"며 "우리는 너무 늦기 전에 사찰단이 북한에 가길 바란다"고 말했다.'두 중요시설'은 풍계리 핵실험장과 동창리 미사일 엔진시험장을 일컫는 것으로 보인다.그러면서 그는 내주에 자신의 북한측 상대방과 만나, 핵·미사일 시설 사찰 문제를 다룰 계획이라고 설명했다.로버트 팔라디노 국무부 부대변인은 이날 간담회에서 핵·미사일 시설 사찰과 관련해 "검증과 사찰은 함께 가는 것"이라며 "사찰 방식과 구성은 앞으로 논의될 것"이라고 말했다.폼페이오 장관은 그러나 북미 고위급회담의 구체적인 날짜와 장소, 그의 카운터파트에 대해선 언급하지 않았다.팔라디노 부대변인은 "폼페이오 장관과 북한 카운터파트의 대화가 언제, 어디서, 어떤 방식으로 이뤄질지는 모른다"며 "지금 더 말할 것은 없다"고 말했다.앞서 복수의 한미 외교소식통은 전날 북미 고위급회담이 내달 6일 미국 중간선거 직후인 9일께 뉴욕에서 열리게 될 것으로 보인다고 전했다.폼페이오 장관의 카운터파트는 김영철 노동당 대남담당 부위원장 겸 통일전선부장이 유력한 것으로 알려졌다.내주 열리는 북미 고위급 채널 대화는 답보상태였던 비핵화-상응조치 빅딜 논의를 본격화하고 2차 북미정상회담에 탄력을 붙이는 계기가 될 것으로 전망된다.폼페이오 장관은 인터뷰에서 2차 북미정상회담 개최 시기와 관련, "우리는 도널드 트럼프 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 너무 늦기 전에 함께하게 할 의향이 있다"며 "내년 초 거기(정상회담)에서 북한 핵위협 제거에 있어 엄청난 돌파구가 마련되길 바란다"고 말했다.그는 또 북한의 핵·미사일 시험 중단에 대해 "그들(북한)이 매우 오랫동안 핵 실험을 하지 않고, 미사일 발사를 하지 않았다는 것에 대해 여전히 기쁘게 생각한다"고 평가하면서도 "그러나 아직 할 일이 많이 남아 있다"고 강조했다.폼페이오 장관은 이어 "김 위원장은 비핵화할 의향이 있다는 것을 분명히 했고, 우리는 그 약속이 철저히 이행되도록 도울 수 있는 모든 일을 할 것"이라고 밝혔다.한편 미 국무부는 북미 대화의 의제 우선순위와 관련해 비핵화를 인권문제보다 앞에 두고 있음을 재확인했다.팔라디노 부대변인은 "우리는 북한의 최종적이고 완전하게 검증된 비핵화(FFVD)에 집중하고 있다"며 "이는 싱가포르 정상회담 합의사항을 진전시키고 충족시키는 것이자 모든 종류의 이슈를 진전시키는 대화(engagement)의 매개체가 될 것"이라고 말했다.앞서 헤더 나워트 대변인도 이달 2일 정례브리핑에서 북한 인권문제에 대해 "인권은 항상 중요하며 문제 제기를 두려워하지 않지만, 지금 우리의 최우선 과제이자 우리가 집중하는 것은 비핵화"라고 말했다./연합뉴스
마이크 폼페이오 미국 국무장관과 북한 당국자 간 고위급 회담이 11월9일(미 동부시간) 전후 뉴욕에서 열릴 것으로 보인다고 30일 한국과 미국의 외교소식통이 밝혔다. 북한측 고위 인사는 지난 5월말에도 뉴욕을 찾은 김영철 노동당 부위원장이 유력하며 8일 뉴욕에 도착할 가능성이 큰 것으로 전해졌다.뉴욕 미·북 고위급 회담은 폼페이오 장관이 지난 19일 개최 장소와 시기를 “열흘쯤 뒤 여기”라고 못박아 북한에 제안한 회담이다. 북한은 그동안 구체적인 답을 주지 않았다. 한·미 당국자들 사이에선 “우리도 답답하다”는 말이 나올 정도였다.폼페이오 장관과 김 부위원장의 회동이 성사되면 늘어졌던 미·북 비핵화 협상이 다시 탄력을 받을 수 있다. 김 부위원장은 지난 5월30일 3박4일 일정으로 미국을 방문해 뉴욕에서 폼페이오 장관을 만난데 이어 6월1일 백악관으로 이동해 도널드 트럼프 대통령을 예방하고 김정은 북한 국무위원장의 친서를 전달한 적이 있다. 당시 무산될뻔했던 1차 미·북 정상회담을 되살리는 결정적 계기가 됐다.김 부위원장이 이번에 다시 미국을 찾게 되면 내년 1월1일 이후 열릴 가능성이 큰 2차 미·북정상회담 시기와 장소를 논의할 가능성이 크다. 다만 미·북 고위급 회담이 성사돼도 미·북 비핵화 협상이 완전하게 가동된다고 보기엔 아직 이르다. 미국이 지난 9월19일 제안한 스티븐 비건 대북정책특별대표와 최선희 북한 외무성 부상간 실무협상 일정과 장소는 한 달 넘게 ‘감감 무소식’이다.워싱턴=주용석 특파원 hohoboy@hankyung.com
'날짜·장소' 2차 북미정상회담 등 조율…"선거직후 내주후반 뉴욕·워싱턴 거론"北 비핵화 초기조치-美 상응조치 등 비핵화 관련 빅딜 논의 탄력 전망폼페이오 北측 카운터파트 김영철 유력…고위급→실무→정상회담 수순 관측마이크 폼페이오 미국 국무장관과 북한의 카운터파트가 만나는 북미고위급 회담이 11월 둘째주, 즉 11·6 미국 중간선거 직후인 내주 후반부에 열리는 쪽으로 물밑조율이 이뤄진 것으로 29일 알려졌다.이번 회담은 폼페이오 장관이 지난 19일 '열흘쯤 뒤' '여기'에서 열리기를 매우 기대한다고 거론한 고위급 협상 채널로서, 한동안 답보상태인 듯했던 북미 간 빅딜 논의에 돌파구를 마련하는 동시에 내년 초로 예상되는 2차 북미정상회담 준비가 다시 탄력을 받게 될 전망이다.북미 상황에 밝은 한국의 한 외교소식통은 북미고위급 회담과 관련해 "폼페이오 장관이 언급했던 시점에는 10월 말쯤으로 추진되다가 미국 측 사정 등으로 며칠 늦춰졌으며, 일정에 대해 잠정합의된 것으로 안다"며 "장소는 미국 동부가 되지 않을까 싶다"고 밝혔다.앞서 폼페이오 장관은 지난 19일 한 인터뷰에서 2차 북미정상회담의 날짜와 장소를 잡는 작업을 하고 있다며, 관련 논의를 이어가기 위해 "약 열흘 내에" 자신과 북한 측 카운터파트의 고위급 회담이 '여기'에서 열리기를 매우 기대한다고 밝힌 바 있다.북미가 최근 잠정 합의한 날짜는 11·6 중간선거 직후인 11월 둘째 주, 즉 내주 후반인 것으로 알려졌다.이와 관련해 그 구체적 시점은 9일 전후가 될 것으로 보인다.다만 북미 간 협상의 특성상 날짜가 막판에 추가로 조정될 가능성을 완전히 배제할 수는 없어 보인다.회담 장소로는 뉴욕이나 워싱턴DC 등이 거론된다.북한 측은 아직 미국에 구체적 명단을 전달하지 않았으나 폼페이오 장관의 협상 파트너는 김영철 북한 노동당 부위원장 겸 통일전선부장일 가능성이 큰 것으로 알려졌다.외교소식통은 "아직 확실하진 않지만 김 부위원장이 고위급 회담에 나올 가능성이 유력한 것으로 미국 측은 보고 있다고 들었다"라고 설명했다.김 부위원장은 6·12 싱가포르 북미정상회담이 열리기 전인 지난 5월 말∼6월 초 방미, 뉴욕에서 폼페이오 장관과 고위급 회담을 한 뒤 워싱턴DC로 이동, 백악관에서 도널드 트럼프 대통령을 만나 김정은 북한 국무위원장의 친서를 전달한 바 있다.북미고위급 회담이 성사될 경우 북측 고위 인사가 5개월여 만에 다시 미국 땅을 밟게 되는 셈이다.그러나 트럼프 대통령은 1차 세계대전 종전 100주년 기념행사 참석을 위한 프랑스 방문(11일) 일정이 예정돼 있어 이번 북측 고위 인사가 방미하는 동안 트럼프 대통령과 만남이 이뤄지기는 어려워 보인다는 관측이 나온다.외교소식통은 김 위원장의 여동생인 김여정 노동당 중앙위원회 제1부부장의 방미 가능성에 대해서는 "너무 앞서나간 이야기"라고 선을 그었다.이번 북미고위급 회담에서는 내년 초로 예상되는 2차 북미정상회담의 날짜와 장소 등 정상회담 준비와 함께 북한의 비핵화 초기 실행조치 및 미국의 상응 조치 문제 등도 논의될 것으로 보인다.일단 2차 북미정상회담의 날짜와 장소에 대해 이번 고위급 회담에서 어느 정도 윤곽이 나올 것으로 관측된다.트럼프 대통령이 미국은 아니라고 그 가능성을 차단한 가운데 유럽 등 중립적 제3국 개최 가능성 등이 거론됐다.북한의 비핵화 실행조치와 관련해선 폼페이오 장관의 지난 7일 4차 방북 당시 합의사항인 풍계리 핵실험장 사찰 문제를 비롯해 동창리 엔진 시험장 및 미사일 발사대, 영변 핵시설 관련 문제도 논의될 것으로 관측된다.앞서 김 위원장은 폼페이오 장관의 4차 방북 당시 풍계리 핵실험장이 불가역적으로 해체됐는지를 확인하기 위한 사찰단의 방문을 요청했다고 당시 미 국무부가 발표한 바 있다.이와 함께 문재인 대통령과 김 위원장이 3차 남북정상회담 당시 합의한 9월 평양 공동선언에는 ▲유관국 전문가들의 참관 하에 동창리 엔진 시험장과 미사일 발사대의 영구 폐기 ▲미국의 상응조치시 영변 핵시설의 영구적 폐기 등 추가적 조치가 담겼다.외교소식통은 "풍계리 핵실험장 사찰 문제와 동창리 엔진 시험장, 영변 핵시설 관련해서도 논의가 이뤄질 것으로 보인다"고 말했다.최근 북미 간에 기 싸움이 고조됐던 대북제재 완화 문제도 거론될 것으로 보여 일정 부분 접점 마련이 이뤄질지도 주목된다.북한은 폼페이오 장관의 4차 방북을 계기로 무게중심을 종전선언에서 제재완화로 옮겨가며 공세를 강화하고 있으며, 미국은 '선(先) 비핵화'로 맞서며 당분간 제재 유지 입장을 견지해왔다.이와 관련, 북한이 구체적으로 어느 수준의 비핵화 실행조치를 내놓느냐와 미국의 상응 조치 수준이 서로 연동될 수 있다는 관측이 나온다.북미는 고위급 회담 후에 실무회담 채널을 가동, 2차 북미정상회담 실행계획 등에 대한 후속 조율에 나설 것으로 알려졌다.'북미고위급 회담→실무협상'의 순으로 조율이 이뤄진 뒤 내년 초 2차 정상회담에서 이를 토대로 북미 정상이 담판에 나서는 프로세스가 유력하게 거론된다.즉, 북미고위급 회담 이전에 실무협상이 열리지는 않을 것이라는 관측이 나온다.이와 관련, 한 소식통은 "전체적으로 톱다운 협상 기조인 만큼, 고위급 회담이 추진되는 상황에서 그 이전에 실무협상이 열리기보다는 고위급 회담 후에 실무협상을 열어 2차 북미정상회담에 앞서 마지막 조율을 하게 되는 경로를 밟게 될 것으로 보인다"고 전했다.앞서 폼페이오 장관의 4차 방북 후 스티븐 비건 미 국무부 대북정책 특별대표와 최선희 북한 외무성 부상 간의 실무협상 채널이 조기에 가동될 것으로 기대됐으나, 아직 만남이 이뤄지지 않고 있다.미국은 오스트리아 빈을 실무협상 장소로 제안한 바 있다./연합뉴스
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