웨이펑허(魏鳳和) 중국 국방부장이 내주 미국 워싱턴을 방문해 제임스 매티스 미국 국방장관과 양국 간 군사 관계를 논의한다.
매티스 장관은 27일(현지시간) 중동 바레인 마나마에서 열린 국제안보회의 'IISS 마나마 대화'에서 한 연설에서 이같이 말했다고 로이터통신이 전했다.
그는 "전략적 경쟁이 적대감을 함의하지는 않는다.
나는 한 달 전 베이징에서 카운터파트(웨이펑허 부장)를 만났고 지난주 싱가포르에서 다시 그를 만났는데 그가 다음 주 워싱턴으로 와서 우리의 논의를 계속한다"고 말했다.
앞서 지난 18일 싱가포르에서 열린 아세안 국방장관회담에 참석한 매티스 장관과 웨이펑허 부상은 따로 만나 최근 남중국해 군사 대치 등으로 고조된 양측간의 긴장 해소 방안 등을 논의했다.
양측이 예정된 시간을 넘긴 90분가량 넘겨 심도 있는 논의를 했지만, 새로운 합의를 끌어내지는 못했다고 AP통신은 전한 바 있다.
렌달 슈라이버 미 국방부 아시아·태평양 안보담당 차관보는 당시 회담에 대해 "다양한 이슈에 관해 솔직한 대화를 했지만, 결국 남중국해에 초점이 모아졌다"며 "미국은 중국군의 행동을 무책임한 것으로 치부하는 반면 중국은 미군의 남중국해 작전이 부적절하다고 불만을 드러낸다"고 언급했다.
미국과 중국은 최근 무역분쟁에 이어 국방 분야에서도 갈등을 키워왔다.
특히 남중국해 등에서는 양국 군대가 충돌 직전의 아슬아슬한 대치 상황을 연출했다.
지난달 말에는 '항행의 자유' 작전을 위해 스프래틀리 군도(중국명 난사<南沙>군도)의 게이븐 암초(중국명 난쉰자오<南薰礁>) 인근을 항해하던 미 해군 구축함에 중국 함정이 40ｍ 거리까지 접근하는 상황이 빚어졌다.
당시 중국 정부는 미국이 남중국해 해역에 무단으로 진입해 주권을 침해했다며 강력하게 반발했고, 미국은 국제법이 허용하는 곳이면 어디서나 계속 비행·항해하고 작전할 것이라고 맞섰다.
"5개국 가량이 선박 불법환적 등 정찰활동 지원 및 정보 공유"북한 관련 "어려운 문제…일상적 훈련은 계속"베트남을 방문 중인 제임스 매티스 미국 국방부 장관은 15일(현지시간) 북미간 비핵화 협상과 관련, "어려운 문제"라면서도 진전이 있다고 말했다.매티스 장관은 베트남으로 가는 비행기 안에서 기자들과 만나 북한 문제와 관련, "여러분도 알다시피 약 18개월 동안 외교적 영역에서 협상들이 있어왔다"라며 "얼마 전에 (북한에서) 돌아온 마이크 폼페이오 국무장관이 협상을 이끌고 있다"고 말했다.매티스 장관은 "진전이 있다"며 "그들이 어려운 문제를 다루고 있기 때문에 우리는 어려울 것이라는 걸 안다.놀라운 일은 아니다"고 밝혔다.그는 이와 함께 한미연합군사훈련 중단 방침을 언급, "군사적 분야에서 일부 중단된 연습들이 있지만 (준비태세 유지를 위한 일상적인) 훈련들은 계속되며 병력 순환도 계속된다"며 "미국과 한국 간에 군 대 군의 협력도 계속된다"고 강조했다.대북제재와 관련, 매티스 장관은 "만장일치로 통과된 유엔 제재 결의안을 이행하기 위한 제재 관련 정찰 활동도 유지되고 있다고 밝혔다.그는 제재 정찰이 특히 선박 대 선박 불법 환적에 관한 것이라고 설명했다.그는 "여러 나라가 이와 관련해 꾸준히 돕고 있다"며 "지금 현재 5개 국에 달할 것으로 생각된다.정확한 숫자는 틀릴 수 있지만 대략 그 정도"라고 말했다.이어 "이들 나라 간에 정보 공유도 잘 진행되고 있다"고 덧붙였다.앞서 미 NBC방송은 지난달 미국과 영국, 프랑스, 호주, 뉴질랜드, 일본, 한국의 군함들을 포함한 '국제적 연합세력'이 지난 몇 달간 이미 해상에서 정찰 활동을 벌여왔으며, 해상 제재를 위반하는 개인에 대한 공개적 고발 등 보다 활발한 활동에 들어가는 움직임이 나타나고 있다고 보도한 바 있다.이러한 기류는 해상에서의 불법적인 물품 거래에 대한 제재를 회피하려는 선박이나 나라를 적발하려는 국제적 노력이 강화되는 흐름에서도 감지할 수 있다고 3명의 고위 관리가 당시 NBC 방송에 전했다.매티스 장관은 무역전쟁 등 미 중간 갈등이 고조되는 가운데서도 "우리(미·중)는 우리가 할 수 있는 분야에 대해서는 협력하고 있다"며 만장일치로 통과된 대북제재 관련 유엔 안전보장이사회(안보리) 3개의 결의안도 대북 문제에 대한 미 중간 협력이 드러난 대목이라고 전했다./연합뉴스
제임스 매티스 미국 국방장관은 16일 "미국은 중국을 억제할 의도가 없다"고 밝혔다고 AFP 통신 등 외신이 전했다.매티스 장관은 이날 베트남 호찌민시로 향하는 비행기 안에서 동행한 기자들에게 "그것을 고려했다면 우리는 완전히 다른 입장을 취했을 것"이라며 이같이 말했다.그는 또 "2개의 강대국 또는 2개의 태평양 강대국, 2개의 경제 강국인 우리가 서로 발을 밟을 때가 있을 것"이라며 "그래서 우리는 양국 관계를 생산적으로 관리할 방법을 찾아야 할 것"이라고 강조했다.매티스 장관은 애초 이번 아시아 순방기간에 중국 베이징(北京)을 방문, 고위급 안보대화를 할 계획이었지만 양국 갈등 고조로 무산된 것으로 알려졌다.그는 오는 19∼20일 싱가포르에서 열리는 제5차 아세안 확대 국방장관회의(ADMM-Plus)에서 중국측 대표를 만날 수도 있다고 밝히기도 했다.매티스 장관의 이날 발언은 최근 무역, 국방 등의 문제를 둘러싸고 미국과 중국 간 갈등이 격화하는 상황에서 양국간 대화채널을 복원할 필요가 있다는 뜻으로 풀이된다.매티스 장관은 그러면서 "남중국해에서 계속되는 (중국의) 군사기지화에 매우 우려하고 있다"고 견제구를 날렸다.그는 또 "작은 나라들에서 상환하기 어려운 막대한 빚이 쌓이는 중국의 '약탈적 경제 활동'을 우려한다"고 지적하기도 했다.16일부터 이틀간 이뤄지는 매티스 장관의 베트남 방문도 중국을 견제하기 위한 것이라는 관측이 나왔다.이날 오후 베트남 남부 호찌민시에 도착한 매티스 장관은 베트남전 당시 미군이 주둔했던 비엔 호아 공군기지를 찾고, 응오 쑤언 릭 베트남 국방부 장관과 회담할 계획이다.매티스 장관의 베트남 방문은 올해만 두 번째다.그는 지난 1월 베트남 수도 하노이를 찾아 국방장관 회담을 하고 양국 방위협력 방안을 논의했다.지난 3월에는 미국의 핵추진 항공모함 '칼빈슨' 전단이 베트남 다낭에 입항하기도 했다./연합뉴스
제임스 매티스 미국 국방부 장관은 16일 "도널드 트럼프 대통령이 '나는 당신을 100% 지지한다'고 말했다"고 최근 대두한 경질설을 일축했다.매티스 장관은 이날 베트남 호찌민시로 향하는 비행기 안에서 동행한 기자들에게 "15일(현지시간) 아침 트럼프 대통령과 직접 통화했다"면서 이같이 밝혔다고 AFP 통신 등 외신이 전했다.앞서 트럼프 대통령은 지난 14일 미 CBS 방송의 시사프로그램 '60분'에 출연, 매티스 장관에 대해 "좋은 사람이다.우리는 관계가 매우 좋다"면서도 "나는 그가 일종의 민주당원이라 생각한다.그가 떠날지도 모른다"고 말해 경질설에 다시 불을 붙였다.트럼프 대통령은 매티스 장관과의 통화에서 이 방송을 봤는지 물었고, 매티스 장관이 못봤다고 하자 전적으로 지지한다는 뜻을 밝힌 뒤 언론에 공개할 것을 제안했다고 매티스 장관은 설명했다.매티스 장관은 이에 앞서 "나는 어떤 정당에도 가입한 바 없다"면서 "나는 그(도널드 트럼프 대통령)의 팀에 속해 있으며 트럼프 대통령과 내가 떠나는 것에 관해 얘기한 바 없다"고 말했다.그는 또 "내 직책은 기본적으로 초당적이며 미국을 보호하는 것"이라며 "그것이 트럼프 대통령이 나에게 한 말이고 나는 그것을 기꺼이 수행할 것"이라고 강조했다.매티스 장관은 지난해 북한 핵·미사일 위기가 한창 고조됐을 때 군사옵션 대신 외교적 해법에 무게를 싣는 등 트럼프 대통령과 다른 목소리를 내며 불화를 빚었다.트럼프 행정부의 난맥상을 다룬 원로언론인 밥 우드워드의 저서 '공포:백악관 안의 트럼프'에서도 매티스 장관은 트럼프 대통령에 대해 "초등학교 5, 6학년 수준의 이해력과 행동을 보인다"고 비판한 것으로 나온다.그는 특히 올해 4월 대북 초강경파인 존 볼턴 백악관 국가안보보좌관이 취임한 후 주요 안보 현안 논의에서 배제되고, '단짝' 렉스 틸러슨 국무장관마저 전격 해임되면서 줄곧 교체설에 시달렸다./연합뉴스
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