美 선거 덮치는 난민 행렬…트럼프 "군대 동원해 막겠다"

5000명 이상 북상…멕시코 진입

가난, 폭력, 범죄 등을 피해 미국으로 향하는 중남미 난민 행렬(캐러밴)이 21일(현지시간) 5000명 이상으로 불어났다고 미국과 멕시코 언론들이 보도했다. 지난 12일 160명이 온두라스를 출발한 지 열흘 만에 과테말라 엘살바도르 등 여러 국가 난민들이 합류하면서 인원이 30배 넘게 늘었다. ‘반이민 정책’을 내세우는 도널드 트럼프 미국 대통령은 군대를 동원해서라도 이들의 미국 입국을 막겠다고 벼르고 있어 2주 앞으로 다가온 미 중간선거(11월6일)에서 ‘뜨거운 감자’가 될 전망이다.

외신에 따르면 난민 행렬은 이날 멕시코 남부 국경도시 시우다 이달고 근처를 통과한 뒤 미국을 향해 북진하고 있다. 대부분 걸어서 이동한다. 최종 목적지는 미국이다. 미국에서 ‘난민’ 지위를 인정받아 정착하는 게 이들의 목표다. 출발지인 온두라스 북부에서 미국 국경까지는 직선거리로 3000~4000㎞에 달한다. 이처럼 멀고 힘든 길로 이들을 내몬 원인은 중남미 국가에서 빈번한 살인과 폭력, 가난과 범죄다. 캐러밴은 과거에도 매년 끊이지 않았다. 하지만 이번엔 규모가 큰 데다 미 중간선거까지 겹치면서 더 주목받고 있다.

트럼프 대통령은 이날 트위터에 “캐러밴은 민주당의 망신거리”라며 “(불법 이민을 막기 위해) 이민법을 지금 바꾸라”고 민주당을 공격했다. 트럼프 대통령은 18일엔 군 병력을 동원해서라도 캐러밴을 차단하겠다고 트위터를 통해 밝혔다.

워싱턴=주용석 특파원 hohoboy@hankyung.com