관세 전면전 선포한 트럼프 "中에 기회 주마" 협상 제안

지난주 장관급에 초청장
中 "미국의 제안 환영한다"

미국 정부가 2000억달러(약 224조원) 규모의 중국 수입품에 대한 고율 관세 부과를 앞두고 다시 중국 정부에 협상을 제안했다. 미국과 중국은 올해 네 차례 협상을 진행했으나 지금까지 타협점을 찾지 못하고 있다.

월스트리트저널(WSJ)은 지난주 미 재무부가 류허 중국 부총리가 이끄는 중국 무역협상 담당자들에게 장관급 무역 협상을 제안하는 초청장을 보냈다고 12일(현지시간) 보도했다. 미 정부 고위 관계자는 “이번 제안은 중국산 제품에 대한 추가 관세 부과를 앞두고 미국의 요구에 응할 수 있는 기회를 중국에 주기 위한 것”이라고 말했다.

미국과 중국은 지난 7월부터 500억달러 규모의 상대방 상품에 25% 관세를 부과하며 무역전쟁을 벌이고 있다. 미국은 이달 추가로 2000억달러 규모의 중국 수입품에 고율 관세를 부과하기 위해 공청회 등 사전절차를 모두 마쳤다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 여기에 더해 “남은 2670억달러 규모의 중국 제품에도 추가 관세 조치를 내릴 수 있다”고 지난 8일 밝혔다. 트럼프 대통령이 공언한 2670억달러 추가 관세까지 현실화하면 사실상 모든 중국 수입 상품에 고율 관세를 부과하게 된다. 지난해 미국의 대(對)중국 수입액은 약 5056억달러다.

중국은 미국의 공세에 맞서 보복관세를 검토하는 한편 미국산 수입품 통관을 지연시키는 등의 방법으로 맞대응하고 있다. 중국은 세계무역기구(WTO)에 반덤핑 관세와 관련한 시정권고를 따르지 않는 미국에 70억달러(약 7조9000억원) 규모의 보복관세를 부과하겠다며 승인을 요청하기도 했다.

이번 협상 제안이 양국 간 긴장을 완화해줄 것이라는 전망이 나온다. 가오펑(高峰) 중국 상무부 대변인은 “미국의 협상 제안을 환영한다”며 “무역 갈등이 고조되는 것은 양국 어느 쪽의 이익에도 부합하지 않는다”고 말했다.

이현일 기자 hiuneal@hankyung.com