‘드루킹’ 댓글조작 사건에 연루됐다는 의혹을 받는 김경수 경남지사가 6일 피의자 신분으로 조사를 받기 위해 서울 서초동에 마련된 허익범 특별검사팀 사무실로 출석하고 있다. 김 지사는 출석에 앞서 댓글조작 프로그램인 ‘킹크랩’의 시연을 본 적이 없다며 의혹을 부인했다. /강은구 기자 egkang@hankyung.com
‘드루킹’ 댓글조작 사건에 연루됐다는 의혹을 받는 김경수 경남지사가 6일 피의자 신분으로 조사를 받기 위해 서울 서초동에 마련된 허익범 특별검사팀 사무실로 출석하고 있다. 김 지사는 출석에 앞서 댓글조작 프로그램인 ‘킹크랩’의 시연을 본 적이 없다며 의혹을 부인했다. /강은구 기자 egkang@hankyung.com
김경수 경남지사가 6일 ‘드루킹 댓글 여론 조작 의혹 사건’을 수사하는 허익범 특별검사팀에 소환돼 조사를 받았다.

김 지사는 이날 오전 9시27분께 서울 서초동 특별검사팀 사무실에 업무방해 등 혐의 피의자 신분으로 출석했다. 김 지사는 지지자들에게 손을 흔들고 주먹을 불끈 쥐어 보이는 등 시종일관 여유로운 모습이었다. 포토라인 앞에서는 “정치적 공방이나 갈등을 확산시키는 ‘정치특검’이 아니라 이 사건의 실체적 진실을 밝히는 ‘진실특검’이 되기를 부탁드린다”고 말했다. 자신과 관련한 혐의는 모두 부인했다.

김 지사는 “(드루킹 일당이 사용한) 매크로 프로그램인 킹크랩 시연회를 본 적이 없느냐”, “지방선거에 도움을 요청한 적이 없느냐”는 취재진의 질문에 “사실이 아니다”는 취지로 답했다. 간단한 답변을 끝낸 뒤 김 지사는 특검 관계자와 함께 곧장 9층 영상녹화 조사실로 향했다.

허 특검과의 티타임 등은 없었다. 통상 검찰이나 특검은 주요 피의자를 조사하기 전 수사 책임자와 피의자가 간단한 티타임을 갖는다. 피의자에게 수사 협조를 요청하며 분위기를 부드럽게 만드는 관행적 절차다. 티타임 없이 조사에 즉각 들어간 것은 김 지사와 특검 모두 서로 물러설 곳이 없다는 상징적 장면으로 해석된다.

이날 수사는 7일 새벽까지 이어졌다. 특검 관계자는 김 지사 관사와 집무실을 압수수색하면서 유의미한 자료를 발견했다고 밝혔다. 김 지사가 ‘모르쇠’ 또는 ‘전면 부인’으로 일관하기 어려울 것이라는 이야기다.

그러나 김 지사의 ‘방패’도 만만치 않다. 김 지사는 동명의 김경수 전 대구고검장을 필두로 5명의 변호인단을 꾸려 맞섰다. 이날 조사에서 가장 따져볼 문제는 김 지사가 댓글조작 자동화 프로그램인 킹크랩 시연 장소에 갔었는지 여부다.

김 지사 측은 2016년 11월 시연회 장소로 꼽히는 느릅나무 출판사를 방문한 것은 맞지만 킹크랩의 존재는 전혀 몰랐다고 주장하고 있다.

고윤상 기자 kys@hankyung.com