김경수 댓글조작 연루 의혹 본격 추궁… 특검 정례브리핑도 생략

오전 기초조사 이어 오후 심문 개시…조사실서 외부음식으로 점심
조사 상황 실시간 점검…'비장의 카드' 돌출 여부 주목

6일 김경수 경남도지사를 피의자로 소환한 허익범 특별검사팀이 오후부터 핵심 의혹을 놓고 집중 조사에 돌입한다.

특검에 따르면 특검팀은 이날 오후 1시 30분 김 지사에 대한 신문을 재개하고 그가 '드루킹' 김동원씨의 댓글조작에 공모한 혐의 등을 추궁하고 있다.

오영중 변호사 등 변호인 입회하에 조사를 받는 김 지사는 대체로 협조적인 태도로 신문에 응하고 있는 것으로 전해졌다.

다만, 그는 드루킹의 불법 댓글조작을 알고 있었는지 등 혐의와 직결된 질문에 대해서는 적극 부인하는 입장을 내놓고 있는 것으로 알려졌다.

이날 오전 9시 25분께 특검에 도착한 김 지사는 허 특검과의 면담 없이 곧바로 9층 영상녹화 조사실에서 신문에 들어갔다.

오전 조사에서는 김 지사의 신상과 함께 그의 정치 이력, 지난해 대선에서의 역할과 지난 6월 지방선거 과정 등을 놓고 사실관계를 주로 확인하는 인정신문 식의 문답이 주로 오간 것으로 전해졌다.

정오께 조사를 마친 김 지사는 특검 건물에서 외부 음식 등으로 끼니를 해결한 뒤 잠시 휴식을 취하고 변호인과 함께 전열을 가다듬은 상태다.

특검은 김 지사가 2016년 11월 드루킹이 운영한 경기도 파주 느릅나무 출판사를 찾아 이른바 '킹크랩 시연회'를 참관하고 댓글조작을 지시·묵인했다고 본다.

또 2017년 12월 드루킹에게 일본 지역 고위 외교공무원직을 대가로 6·13 지방선거를 도와달라고 요구한 것이 아닌지 의심한다.

김 지사는 이날 특검에 출석해 여유 있는 말투로 심경을 밝히면서 댓글조작 공모·인사청탁 및 불법선거 의혹에 대해 "사실이 아니다"라고 전면 부인했다.

그는 특검이 정치적 갈등을 부추기는 '정치 특검'이 아니라 진실을 밝히는 '진실 특검'이 돼야 한다며 특검을 향해 각을 세우기도 했다.

이번 조사는 결과에 따라 문 대통령의 최측근이자 대권후보로까지 거론되는 김 지사의 정치 경력에 큰 영향을 미칠 가능성이 제기된다.

이에 김 지사 조사를 실시간 영상 중계로 지켜보고 있는 특검팀 수뇌부는 오후 2시 정례 브리핑을 취소하는 등 이번 소환 조사로 정치적 논란이 확산하는 것을 경계하는 모습이다.

법조계 일각에서는 이날 조사 과정에서 김 지사의 혐의를 뒷받침하는 예상 밖 '스모킹 건'(결정적 증거)이 돌출할 가능성이 있다는 관측도 나온다.

특검은 김 지사의 진술이 그간의 조사내용과 계속 평행선을 달릴 경우 증거인멸 가능성을 고려해 신병 확보에 나서는 방안도 신중히 검토할 것으로 알려졌다.

/연합뉴스