달라진 박능후 보건복지부 장관 "원격진료 확대"
박능후 보건복지부 장관(사진)이 의사 반대로 막혀 있는 원격진료 정책을 추진하겠다고 선언했다. 박 장관은 1년 전 후보자 시절 국회 인사청문회에서는 “원격진료를 추진하지 않겠다”고 말했다. 정책 방향을 바꿨지만 의료계와 충분히 상의하겠다는 단서를 달아 의사들의 반대를 넘어서는 것이 과제로 남았다.

박 장관은 19일 취임 1년 기자간담회에서 “의료계와 논의해 원격진료를 확대하겠다”고 말했다. 지금은 의료법에 따라 의사와 의료인 간 원격자문만 허용하고 있다. 박 장관은 이어 “단계마다 의료인들이 납득하고 스스로 참여할 수 있는 환경과 여건을 만들면 (의료인들도) 반대만 하진 않을 것”이라고 덧붙였다.

원격진료는 인터넷 통신망 등을 이용해 환자가 의사에게 진료받는 것을 말한다. 일부 의사는 원격진료를 허용하면 대형 대학병원으로 환자가 더욱 쏠릴 수 있다며 반대하고 있다. 박 장관은 “법이 허용하는 원격진료와 의료인 간 원격진료를 위한 시범사업을 하고 일반인을 대상으로 확대할 때는 단계적으로 차근차근 진행하겠다”고 덧붙였다. 의료법을 바꿔 의사·환자 간 원격진료도 허용할 뜻을 분명히 밝혔다. 정부가 원격진료 추진 의지를 분명히 했지만, 강력히 반대하는 의사들과 시민단체를 설득할 수 있을지는 미지수다.

이지현/심은지 기자 bluesky@hankyung.com