일본이 아시아 최초로 월드컵 본선 무대에서 16강 진출에 세 번이나 성공하는 행운을 얻었다.

일본은 28일(현지시간) 러시아 볼고그라드의 볼고그라드 아레나에서 열린 2018 러시아 월드컵 조별리그 H조 최종전에서 폴란드에 0-1로 패했다.

하지만 같은 시간 사마라 아레나에서 열린 또 다른 H조 최종전에서 콜롬비아가 세네갈을 1-0으로 꺾으면서 조 2위로 16강 진출 티켓을 손에 넣었다.

1승 1무 1패로 승점 4를 얻은 일본은 득실차(0), 다득점(4골)에서도 세네갈과 동률을 이뤘으나 페이플레이 점수에서 세네갈에 앞섰다.

세네갈은 조별리그에서 옐로카드 6장, 일본은 4장을 받았다. 콜롬비아는 조별리그 마지막 경기에서 세네갈을 누르고 승점 6(2승 1패)으로 조 1위에 올랐고, 폴란드는 이미 2패로 16강 진출이 좌절된 상황에서 마지막 경기를 승리(1승 2패, 승점 3)로 장식했다.

일본은 콜롬비아가 1-0으로 앞선다는 소식을 들은 후반 38분여부터 공을 돌려 관중의 야유를 받았으나, 러시아 월드컵에 나선 아시아 국가 중 유일하게 16강전에 나서는 실리를 챙겼다.

MBC 중계를 맡은 안정환은 “1분간 공격을 안 하면 파울을 선언하는 규칙을 만들어야 한다. 전 세계에서 수많은 팬이 보고 있을 텐데, 이런 모습은 축구 팬들에게 예의가 아니다”라고 촌철살인의 지적을 했다. 이어 “우리는 아름답게 탈락했지만, 일본은 추하게 (16강에) 올라갔다”고 평가하기도 했다.

일본은 2002년 한일 대회, 2010년 남아프리카공화국 대회에 이어 3번째 16강 진출에 성공했다. 두 번 16강 무대를 밟은 한국(2002년·2010년)보다 한 차례 더 많다.


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