백악관 "6·12회담 전제로 준비… 미뤄질 경우도 대비하고 있다"

美·北회담 숨가쁜 막판 조율

회담 연기 변수는 비핵화 조율

미국 백악관은 “미·북 정상회담이 다음달 12일 열릴 경우와 늦춰질 경우에 모두 대비하고 있다”고 29일(현지시간) 밝혔다. 회담 일정이 늦춰질 가능성도 있음을 시사한 것이다.

세라 허커비 샌더스 백악관 대변인(사진)은 이날 도널드 트럼프 대통령을 수행해 테네시주(州) 내슈빌로 향하는 전용기 안에서 기자간담회를 열고 “대통령은 현재 진행 중인 미·북 간 회담 준비 논의가 아주 잘 진행되고 있다고 생각하고 있다”고 말했다.

미국과 북한은 회담 의제와 의전 등의 문제를 놓고 판문점과 싱가포르에서 각각 실무회담을 하고 있으며, 뉴욕에서는 30일부터 마이크 폼페이오 국무장관과 김영철 노동당 부위원장 겸 통일전선부장의 고위급 회담도 열릴 예정이다.

샌더스 대변인은 “이번주 열리고 있는 여러 회담은 틀림없이 진전을 보이고 있다는 신호”라며 “정상회담은 예정대로 열릴 것으로 예상한다”고 말했다. 이어 “우리는 미·북 정상회담이 다음달 12일 열릴 경우에 대비해 확실히 준비하고 있다”면서도 “어떤 이유로 인해 그 이후에 열릴 경우에도 마찬가지로 준비가 돼 있다”고 덧붙였다.

그는 회담이 연기될 수 있는 변수를 묻는 질문에 “여러 가지가 있을 수 있겠지만 비핵화(의제)가 회담 테이블에 있어야 하고 거기에 초점이 모여야 한다”고 강조했다. 미국이 요구하는 ‘완전하고 검증 가능하며 되돌릴 수 없는 비핵화(CVID)’에 대한 합의가 이뤄지지 않으면 회담이 연기될 수도 있다는 의미다.

켈리앤 콘웨이 백악관 선임고문도 이날 폭스뉴스에 출연해 “트럼프 대통령이 늘 얘기해 왔듯이 (회담이) 다음달 12일 열리지 않는다면 그 후에 열릴 수 있다”고 말했다. 그는 “대통령이 (북한 비핵화 논의와 관련해) 짧고 압축적인 시간에 이뤄낸 것들은 역사적이고 훌륭하다고 할 수밖에 없다”며 “아마도 약간 뒤에 시작될 것”이라고 연기 가능성을 내비쳤다.

헤더 나워트 미 국무부 대변인은 싱가포르와 판문점 등에서 진행 중인 미·북 정상회담 준비 협의와 관련해 “1년 전, 심지어 6개월 전 상황을 감안하면 상당히 인상적”이라며 “불과 지난 며칠 사이 엄청난 진전이 있었다”고 말했다.

워싱턴=박수진 특파원 psj@hankyung.com