신북방정책 통해 한반도·유라시아 더 큰 번영 이룩하자

조 장관은 이날 서울 명동 전국은행연합회관 대회의실에서 열린 북방경제협력 국제세미나 축사에서 “최근 남북관계 개선과 한반도 비핵화, 평화 정착을 위한 소중한 계기가 마련되고 있다”며 이같이 말했다. 이 행사엔 송영길 북방경제협력위원회 위원장, 김영주 한국무역협회 회장 등이 참석했다. 세미나에선 19~20일 이틀간 러시아와 몽골, 키르기스스탄, 우즈베키스탄 정부 관계자들과 함께 문재인 정부의 북방경제협력 정책과 한반도 신경제지도 등을 논의한다.
조 장관은 “정부는 국민과 소통하고 미국 등 국제사회와 긴밀히 협력하면서 남북관계가 안정적인 발전 궤도에 올라서고 한반도 비핵화와 평화 정착에 진전을 이룰 수 있도록 노력해 나가겠다”고 강조했다. 그는 “30년 전 탈냉전 시기에 첫 삽을 뜬 북방경제협력은 우리와 유라시아 국가들의 오래된 꿈”이라며 “신북방정책을 통해 한반도와 유라시아의 더 큰 번영을 실현해 나가고자 한다”고 말했다. 또 “북방 국가들과의 협력을 실질적으로 발전시켜 나가는 것은 정부가 추진하고 있는 한반도 신경제지도 구상의 실현을 위한 탄탄한 기반이 될 것”이라며 “한반도 신경제지도 구상의 실현은 신북방정책과 북방경제협력의 성공에 있어서도 중요한 고리”라고 덧붙였다.
조 장관은 북방경제협력의 미래와 관련해 “하늘길과 바닷길로 이어지는 한국과 대륙의 협력을 한반도의 동서축으로도 이어 나가고 남북과 동북아시아가 번영과 지속가능한 평화를 만들어 나갈 때 북방경제협력 또한 안정적으로 발전할 수 있을 것”이라고 말했다.
문재인 정부는 지난해 8월 대통령 직속으로 북방경제협력위원회를 출범시켰다. 이를 통해 러시아·몽골·카자흐스탄 등 북방 국가들과 농업 분야를 포함한 협력을 강화하는 신북방정책을 추진하고 있다. 아직 이 분야에 북한은 포함되지 않았다. 하지만 향후 남북 경제협력 부활 시 이 사업과 한반도 신경제지도 방안을 통합 연계한다는 장기 비전을 세우고 있다.
이미아 기자 mia@hankyung.com