[시선+] 방향타 잃고 판촉 매달리는 한국GM

차값 소비자 불만 키우고 뒤늦게 할인
철수설 불씨 스스로 꺼뜨려야

한국GM의 준중형 세단 신형 크루즈 디젤 / 사진=한국GM

내수 부진과 철수설에 시달리는 한국GM이 공격적인 판촉전에 나서고 있다. 차종별로 최대 450만원의 현금 할인과 무이자 할부 등 '파격' 혜택을 내세웠다. 판매 실적 회복을 위해 실구매가 인하 카드를 꺼내든 것이다.

한국GM은 이달 들어 선착순으로 신형 크루즈 구매 시 최대 250만원 할인 또는 60개월 무이자 할부 혜택을 준다. 준대형 세단 임팔라와 스포츠유틸리티차량(SUV) 캡티바는 각각 최대 320만원, 300만원의 현금 할인을 제공한다. 경차 스파크와 트랙스는 100만원 할인과 무이자 할부를 적용키로 했다.

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이는 통상 연말에 나타나는 자동차 판매 증가 효과를 누리기 위한 한국GM의 마케팅 전략이다. 뿐만 아니라 내수 시장 판매 실적을 끌어올리는 발판을 마련하겠다는 계산이 깔려 있다.

한국GM은 올 들어 지난달까지 11만176대를 팔았다. 전년 동기(14만4726대)와 비교하면 23.9% 감소했다. 주력 차종이 부진한 가운데 9년 만에 완전 변경(풀체인지)된 신형 크루즈가 홍역을 치르면서 실적이 고꾸라졌다. 지난 9월엔 8991대를 판매해 쌍용자동차(9465대)에 뒤져 5개 국내 자동차 회사 중 4위로 밀려나는 쓴맛을 봤다.

판매 절벽에 내몰리자 한국GM은 궁여지책으로 ‘대대적 할인’을 실시하고 있다.

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데일 설리반 한국GM 영업·AS·마케팅부문 부사장은 지난 1일 열린 신형 크루즈 디젤 미디어 시승회에서 “책정된 가격 만큼 중요한 게 실거래가”라며 “핵심 차종별로 전략과 캠페인을 전개해 나가겠다”고 말했다.

물론 가격을 낮춰 파는 만큼 일시적인 반등은 이끌어낼 수 있다. 하지만 장기적인 가격 경쟁력 저하와 브랜드 이미지 추락은 불가피하다.

공격적인 판촉을 하면 할수록 ‘할인 차’라는 딱지는 떼어내기 어렵다. 여기에 제값 주고 차를 산 소비자 인식과 신뢰도 하락 가능성 등 부작용도 존재한다.

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무엇보다 판촉 활동이 줄어들 경우 정상적인 가격에 차가 안 팔리는 악순환이 이어질 수 있다.

한국GM은 지난달 17일 우울한 분위기 속에서 창립 15주년을 맞았다. 판매 부진과 계속되는 철수설, 노사 갈등 때문이다.

지금 중요한 건 판촉 강화보다 집안 갈등 봉합과 라인업 재정비, 수익성 제고다. 중형 SUV 캡티바는 모델 노후화가 심각하고, 대형 SUV는 공백을 메우지 못하고 있다. 철수설의 불씨 또한 스스로 꺼뜨려 버려야 한다.

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에퀴녹스와 트래버스 출시가 제 속도를 내지 못하는 상황에서 경쟁 업체들은 신차로 시장 공략을 강화하고 있다. 한국GM은 하루라도 빨리 앞으로 나아갈 방향타를 다시 잡아야 한다.

박상재 한경닷컴 기자 sangjae@hankyung.com