LA총영사관, 한국인 피해없어 안도… "검시관·경찰 이중 확인"

이기철 총영사, 참사 현장에 조화 놓고 애도

클라크 카운티 검시관과 라스베이거스 경찰청을 이중으로 확인했습니다.

미국 역사상 최악의 총기 참사가 발생한 네바다 주 라스베이거스의 사건 현장에서 한국인 피해 여부를 파악해온 이기철 주 로스앤젤레스(LA) 총영사는 3일(현지시간) 한인 피해가 없는 것으로 비공식 확인되자 안도의 한숨을 내쉬었다.

이 총영사는 연합뉴스와 통화에서 "라스베이거스 당국은 사망자 명단에 우리 국민은 없다고 비공식 확인했다"고 말했다.

이 총영사는 전날 주재지인 LA에서 다른 업무를 모두 제쳐놓고 라스베이거스로 달려왔다.

김보준 경찰영사, 류학석 영사 등 모두 5명을 파견해 라스베이거스 경찰청을 포함해 한국인 피해 여부를 확인할 수 있는 모든 루트를 점검했다.

애초 연락이 두절된 한인 여행자 수가 10명이었다가 5명으로 줄었는데, 하루가 지나자 다시 13∼15명으로 늘어나면서 긴장이 커졌다.

총영사관 관계자들은 여행 중 단순 연락 두절일 가능성이 크다고 보면서도 혹시나 변고가 있을지 몰라 발을 동동 굴러야 했다.

더구나 사망자 시신을 수습한 클라크 카운티 검시소에서는 전날 저녁까지도 "아직 사망자의 국적 등 개인정보를 확인하지 못하는 상황이어서 공식 사망자 집계 및 명단 확인에는 다소 시일이 걸릴 전망"이라는 답변을 내놓아 총영사관 관계자들을 답답하게 했다.

이 총영사와 담당 영사들은 라스베이거스 경찰청과 검시소 검시관의 사망자 명단을 직접 확인하는 것이 가장 빠른 방법이라고 판단하고 지속해서 양쪽과 접촉을 유지했다.

결국 클라크 카운티 검시관과 라스베이거스 경찰청으로부터 한국인 사망자가 없다는 사실 확인을 받아냈다.

라스베이거스 당국이 특정 국가 국민이 없다는 사실을 확인해준 것은 처음인 것으로 알려졌다.

각국 총영사 가운데 유일하게 현장에서 상황을 지휘한 이 총영사는 "우리 국민 피해가 없어 정말 다행"이라고 말했다.

이 총영사는 이날 라스베이거스 스트립지역 만델레이 베이 호텔 앞 사건 현장을 찾아 '한국인들의 심심한 조의를 표합니다'라는 글귀가 있는 조화를 놓고 희생자들을 애도했다.

(라스베이거스연합뉴스) 옥철 특파원 oakchul@yna.co.kr