경남 사천시의회가 방산비리 혐의로 검찰 수사가 진행 중인 한국항공우주산업(KAI)의 조기 정상화를 촉구하는 대정부 결의안을 채택하기로 했다. 사태 장기화가 지역경제에 미칠 악영향을 최소화하기 위해서다.

사천시의회(의장 한대식)는 17일께 본회의를 열어 KAI 정상화를 촉구하는 결의안을 상정해 처리할 계획이라고 15일 발표했다. 결의안은 KAI가 지역 대표기업으로 사천지역 경제에 미치는 영향이 매우 큰 만큼 철저한 비리 수사 진행과 함께 조속한 시일 내 KAI를 정상화해야 한다는 내용을 담았다. 또 그동안 수차례 지정이 지연되고 있는 정부의 항공 유지보수(MRO)단지를 조기에 결정할 것과 KAI의 사활이 걸려 있는 미국공군고등훈련기(APT) 사업 수주에 대한 범정부 차원의 대책 마련 등을 촉구했다.

KAI 사태 이후 항공산업 전체에 위기감이 고조되면서 진주와 사천지역에서는 항공 MRO사업마저 무산되는 것 아니냐는 우려가 확산되고 있다. MRO사업자 선정이 해를 넘길 수도 있다는 얘기가 나오는가 하면 경남의 미래 50년 먹거리로 투자해 온 항공사업 전체의 동력이 사라질 것이란 위기감도 팽배하다.

국내 유일한 완제기 생산업체인 KAI는 직원 4200여 명에 연매출은 3조1000억원에 달한다. 서부경남 최대 기업으로 연간 135억원을 사천시에 지방세로 내는 등 지역 경제에 미치는 영향이 크다.

경상남도도 지역의 미래가 걸린 항공국가산업단지를 사천지구와 진주지구에 82만㎡씩 모두 164만㎡ 규모로 조성하고 있다. LH(한국토지주택공사)가 사업 시행을 맡아 2020년까지 3397억원을 투입한다. 입주 희망 기업이 많으면 국가산업단지 부지를 330만㎡까지 확장할 계획이다. 전국 항공기업 66.7%가 사천을 비롯해 경남지역에 몰려 있는 점도 KAI 사태를 예의주시하는 이유다.

사천시 관계자는 “항공산업도시로 입지를 넓혀가고 있는 시점에서 불미스러운 문제가 불거져 자칫 항공산업과 지역경제 전체가 가라앉지 않을까 걱정스럽다”며 “잘못된 것은 바로잡아야 하지만 연관 기업과 지역 경기 회복을 위해서라도 사태를 조속히 마무리해야 한다”고 말했다.

사천=김해연 기자 haykim@hankyung.com