인공지능 첫 승부처, AI 비서
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애플 '시리' AI 비서의 원조
아마존 '알렉사' 플랫폼 개방
LG G6엔 구글 어시스턴트 탑재
SKT·KT도 AI 서비스 선보여
삼성, 갤S8 '빅스비'로 승부
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AI 비서의 원조는 역시 애플 시리다. 애플은 2011년 아이폰4S를 출시하면서 음성 인식 기반의 가상 비서인 시리를 처음 공개했다. 초기에는 인식률이 낮아 활용도가 높지 않았지만 업그레이드를 거듭하면서 기능이 한층 강화됐다. 간단한 정보 검색이나 문자메시지 작성, 전화 통화 등은 물론 음성 명령만으로 우버 택시까지 호출할 수 있다.
AI 비서의 원조가 시리라면 경쟁을 본격화한 것은 아마존 알렉사다. 아마존은 2014년 11월 알렉사가 탑재된 스피커인 에코를 최초로 출시했다. 음성 명령으로 듣고 싶은 음악을 재생하고 전등이나 TV 등 가전 기기를 제어하는 것도 가능하다. 아마존 쇼핑몰과 연계해 생필품 등을 자동 주문하는 기능도 넣었다.


세계 최대 검색 포털인 구글도 아마존에 맞서 지난해 자체 AI 비서인 구글 어시스턴트를 내놨다. 순다르 피차이 구글 CEO가 지난해 5월 ‘I/O 2016’ 행사에서 처음 선보인 구글 어시스턴트는 그해 10월 자체 스마트폰인 ‘픽셀’과 AI 스피커인 ‘구글 홈’에 탑재됐다. 외부 협력사로는 가장 먼저 LG전자를 끌어들였다.
LG전자는 이달 말 스페인 바르셀로나에서 열리는 모바일월드콩그레스(MWC)에서 구글 어시스턴트가 적용된 G6 스마트폰을 공개할 예정이다.


국내 최대 인터넷 포털인 네이버도 지난해 차세대 기술 연구조직인 네이버랩스를 통해 AI 비서 솔루션인 아미카를 개발했다. 네이버는 일본 메신저 자회사인 라인과 함께 상반기 중으로 아미카를 적용한 AI 스피커를 글로벌 시장에 출시할 계획이다.
IT 업계 관계자는 “모든 기기가 인터넷에 연결되는 IoT 시대가 열리면 공상과학 영화에서처럼 사람의 음성만으로 모든 기기를 통제할 것”이라며 “이처럼 차세대 플랫폼으로 유력한 AI 비서 시장을 선점하기 위해 IT 공룡 간 경쟁이 치열하게 전개될 것”이라고 전망했다.
이호기 기자 hglee@hankyung.com