박쥐의 비행을 그대로 흉내 낸 소형 비행로봇을 개발하는데 성공했다고 미국 칼텍(캘리포니아공대·Caltech) 정순조 교수팀이 2일 밝혔다. 연구진은 이 로봇을 `배트봇`(BatBot·B2)이라 명명했다.연구진은 단단하면서도 가벼운 탄소섬유로 박쥐의 어깨, 팔꿈치, 손목 등 핵심 관절을 모사했고, 이 위에 두께 56㎛(마이크로미터·100만 분의 1m)의 얇은 실리콘 막을 덮었다. 로봇은 실제 박쥐(Rousettus aegyptiacus)만한 크기이며 무게는 93g에 불과하다.배트봇이 얇은 날개를 팔랑이면 작은 몸이 금세 공중으로 붕 떠오른다. 1초에 4∼6m를 날 수 있는데, 이 속력도 실제 박쥐와 비슷한 정도다.또 날개를 비대칭적으로 움직이며 방향을 전환하고 위에서 아래 방향으로 떨어지는 급격한 다이빙도 할 수 있다. 이는 날갯짓이나 프로펠러로 움직이는 기존 비행로봇이 가지지 못한 능력이다.배트봇은 현재 소형 무인기(드론)가 활용되는 재난현장 감시와 환경모니터링 등에 응용될 수 있다.특히 이 로봇의 가장 큰 장점은 안전하다는 것이다. 현재 대부분의 드론은 빠른 속도로 회전하는 프로펠러를 쓰고 있는데, 여기에 손가락을 베이는 사고가 빈번하게 일어난다. 그러나 이 로봇은 가볍고 프로펠러도 없어 충돌하더라도 사람이 다칠 염려가 없다. 게다가 프로펠러가 돌 때 생기는 소음도 발생하지 않는다.이영호기자 hoya@wowtv.co.kr한국경제TV 핫뉴스ㆍ전소미-이수민, `훈훈한 절친`의 좋은 예.. "예쁜 길만 걷길"ㆍ안철수, 반기문 대선 불출마 예언 적중… 다음은? "문재인과 경합, 자신있다"ㆍ이동건-지연, 열애 2년 만에 결별… "바쁜 스케줄 탓"ㆍ‘라디오스타’ 김구라 “김정민과 열애설 질문, 신봉선 대신 예정화가 한 것”ㆍ`라디오스타` 예정화 "김구라·김정민 루머 `곤혹`.. 응급실行"ⓒ 한국경제TV, 무단 전재 및 재배포 금지