[2016 한경 상반기 소비자 대상] 롯데제과 롯데 자일리톨껌, 자일리톨껌, 15년째 연매출 1000억원

롯데제과는 치아 건강에 도움을 주는 ‘자일리톨껌’으로 소비자에게 다가가고 있다.

지난해 롯데 자일리톨껌은 매출 1150억원을 기록, 2014년 1040억원보다 10% 이상 늘었다. 지난 5년간 소폭의 등락을 보이며 요지부동이던 매출이 지난해 큰 폭으로 성장했다. 롯데 자일리톨껌 판매량이 늘어나면서 전체 껌 시장도 최근 5년 만에 처음으로 3% 정도 성장했다. 지난 5년간 껌시장은 매년 10%씩 줄었다.

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롯데제과는 2013년 이후 단순한 제품 홍보 전략에서 벗어나 집중력 증가 등 껌 씹기가 뇌에 미치는 좋은 영향과 자일리톨껌의 충치예방 효과 등을 지속적으로 알린 것이 성공 요인이라고 보고 있다.

롯데 자일리톨껌은 출시 후 15년간 연평균 매출 1000억원을 유지한 스테디셀러다. 치아 건강뿐만 아니라 치매, 혈관질환 등 인지증 예방에 좋고, 금연에 도움이 된다는 게 알려지면서 소비자에게 큰 인기를 얻었다.

자일리톨이 처음 알려진 시기는 1890년대다. 자일리톨은 2차 세계대전이 발발하면서 설탕 대용품으로 연구되기 시작했다. 당뇨병 환자용을 거쳐 1970년대 초부터 치의학 분야에 활용되면서 충치 예방에 적합한 천연 감미료로 인정받았다.

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국내에서 롯데제과가 자일리톨껌을 처음 선보인 것은 1990년대 초다. 롯데제과는 시판에 앞서 몇 개월간 자일리톨의 효능을 홍보하기 위해 치과의사들에게 자일리톨껌을 공급해 병원을 방문하는 환자들에게 자일리톨껌을 추천하는 전략을 택했다. 자일리톨껌은 효과를 경험한 환자들의 입소문을 타고 빠르게 전파됐다. 가능성을 본 롯데제과는 2000년 5월 기존의 껌 형태와 완전히 다른 알 형태의 자일리톨 코팅껌을 출시했다.

롯데 자일리톨껌은 자일리톨 외에도 치아 재석회화 효능이 있는 후노란(해조 추출물)과 CPP(카제인 포스포 펩타이드: 우유 단백질에서 분해), 인산칼슘 등이 들어 있어 충치 예방은 물론 치아 표면 재생기능까지 갖춘 제품이라고 회사 측은 설명했다.

현재 병, 종이갑, 리필용 등 다양한 형태의 제품을 팔고 있으며, 가격은 1200~5000원 선이다.

강진규 기자 josep@hankyung.com