산림청 국립산림과학원은 멸종위기에 있는 구상나무를 살리기 위해 관련 유전자원 보존을 위한 복원 기반 조성에 나선다고 14일 발표했다.

구상나무는 전 세계에 유일하게 우리나라에만 자생하는 대표 침엽수로, 현재 지리산·한라산·덕유산 등 백두대간 지역을 중심으로 해발 1000m 이상 고산지대에 분포하고 있다.

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하지만 세계자연보전연맹(IUCN)이 2012년 멸종 위기종으로 분류하고, 지구온난화에 따른 기후변화로 집단 고사(枯死)가 이어지는 등 보존 대책 마련이 시급하다.

국립산림과학원은 유엔식량농업기구(FAO)에서 권고하는 생태적 복원, 산림지속성 지수 이행을 위해 지리산 지역 구상나무를 대상으로 유전다양성 분석과 시기별 구상나무 활력 평가를 실시하고 있다.

유전다양성 분석 결과 지리산 반야봉·벽소령·천왕봉은 지역 간 유전변이 차이가 거의 없는(약 0.1%) 것으로 나타나 최근 고사가 심각한 것으로 알려진 반야봉 구상나무 복원에 벽소령과 천왕봉 개체를 활용할 수 있을 것으로 보인다.

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국립산림과학원은 또 실생묘(實生苗·씨모)를 이용한 복원용 묘목을 키우고 있다.

지리산 지역 개체 종자를 이용해 실생묘를 양묘(養苗·모기르기)했고 현재 경남산림환경연구원과 공동으로 2000그루의 어린모를 재배하고 있다.

앞으로 지리산 성목과의 유전변이 분석을 통해 지역 고유의 유전 다양성을 유지할 수 있는 개체를 선정·복원에 활용할 방침이다.

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남성현 국립산림과학원장은 "구상나무림 연구협의회와 백두대간 연구협의회를 구성해 우리나라의 특산수종이면서 멸종위기에 처한 구상나무를 지키기 위해 효율적인 구상나무 보존·복원 방안을 마련할 계획"이라고 말했다.

대전=임호범 기자 lhb@hankyung.com