"위안화 헐값 될라" 해외로 빼돌리는 중국 큰손

온몸에 지폐 감아 출국…지인 140명 동원해 달러 환전

중국 부자들이 위안화 가치의 추가 하락에 대비하기 위해 재산을 해외로 빼돌리고 있다고 뉴욕타임스(NYT)가 14일 보도했다.

NYT에 따르면 최근 중국 부자들은 해외 부동산에 투자하는 것은 물론 주변 지인에게 1인당 연간 해외 송금 한도인 5만달러(약 6000만원)씩을 해외 계좌로 보내달라고 부탁하는 식으로 중국 본토 내 자금을 해외로 도피시키고 있다. 한 여성은 친구와 친구의 친척 등 140명을 동원해 총 700만달러(약 85억원) 상당의 위안화를 달러 자산으로 바꾼 것으로 알려졌다고 NYT는 전했다. 또 다른 여성은 지난해 25만달러어치의 지폐를 가슴부터 허벅지까지 몸에 감싸고 신발에까지 넣어 몰래 출국하려다가 관세청에 적발되기도 했다.

중국 내 부자들은 시진핑(習近平) 정부 들어 중국에 보유한 재산을 해외로 많이 빼냈다. 시진핑 국가주석이 집권 이후 강력하게 추진해온 부패척결의 칼날이 언제 자신을 향할지 모른다는 불안감에서다. 하지만 최근의 재산 해외 도피 움직임은 작년 하반기 이후 가속화된 위안화 약세 흐름 때문이라고 NYT는 분석했다. 중국 위안화 가치는 작년 8월 인민은행이 위안화를 대폭 평가절하하면서 급속히 떨어지기 시작했다. 이 여파로 지난해 중국에서는 1조달러(약 1208조원)에 달하는 자금이 해외로 이탈했고, 이중 일부는 중국 기업과 개인의 재산 해외 도피에 따른 것으로 추산되고 있다.

베이징=김동윤 특파원 oasis93@hankyung.com