최근 허니버터칩 열풍이 불면서 ‘꿀’을 적용한 과자, 식품들이 큰 인기를 누리고 있다. 심지어 화장품에도 ‘허니’라는 단어가 들어간 제품들이 속속 출시될 정도로 꿀 열풍이 뜨겁다.



그러나 꿀에 대해 제대로 된 지식을 가지고 있는 이들은 흔치 않다. 특히 국내 꿀의 밀원은 대부분 아카시아나 밤꽃에 한정되어 있다 보니 국내에서 판매되고 있는 꿀들의 90% 이상은 아카시아나 밤꿀 성분이라고 할 수 있다. 국내 소비자들도 꿀의 밀원이 제한적이라고 생각하는 경우가 대부분이다.



하지만 세계에서 만들어지는 꿀을 살펴보면 다양한 밀원을 통해 독특한 꿀들이 만들어지고 있음을 알 수 있다.



호주와 뉴질랜드의 마누카는 꿀의 밀원 중 최고로 꼽히며, 마누카 꿀은 항박테리아 성분인 메티글리옥살이 kg당 1750mg이 함유되어 있고 살균 효과도 일반 꿀보다 높아 상처 치료 목적의 의약품으로 사용될 만큼 좋은 밀원이다. 오일로 유명한 유칼립투스 역시 밀원으로, 살균 작용뿐만 아니라 통증 해소, 기관지 질환 개선 등에 효과적이라는 연구가 있다. 유칼립투스 향은 마음을 안정시켜주며 근육통이나 신경통, 관절염 등에 특히 효과가 좋다고 알려져 있다.



클로버는 미국에서 가장 많이 나오는 밀원 중 하나로 국내에는 다소 생소하다. 일반 꿀과 맛은 비슷하지만 클로버만의 향긋함을 느낄 수 있다. 또한, 갤베리는 미국의 걸프 해안 지역과 버지니아, 텍스사 해안 지역에 자행하는 하층 식물로, 걸죽하며 달콤한 향이 나고 화분과 효소가 높아 꿀 결정화가 매우 늦게 진행된다. 유럽인들이 선호하는 꿀로 유명하며, 디아스타 효소가 가장 높은 꿀이다. 특유한 향뿐만 아니라 달콤하면서도 강한 맛으로 사랑받고 있는 꿀이기도 하다. 특히, 갤베리 허니는 알레르기 예방에 탁월하기로 유명하다.



그리스의 타임이라 부르는 밀원은 우리나라에서는 백리향이라고 한다. 또한, 타임꿀은 신선한 그리스 요거트와 함께 먹는 방법이 가장 유명한데, 짭짤한 맛과 매우 강한 향기를 가지고 있어 꿀을 먹고 나면 입안에 잔향이 남는 것이 특징이고 감기와 독감이 좋아 예전부터 차로 마시기도 했다. 또한, 여드름이나 각종 피부질환에 좋다고 알려져 있다.



캐나다는 메이플 허니, 블루베리, 라즈베리, 크렌베리, 베리허니 등과 같은 꿀도 있으며 이 밖에도 독일에서는 해바라기, 민들레로 만든 꿀을 찾아볼 수 있다.



이처럼 세계적으로 다양한 밀원의 꿀들이 만들어지고 있지만 우리나라에서는 이를 쉽게 맛볼 수 없는 것이 현실이다. 수입 꿀에 대한 높은 관세율(243%)과 더불어 수입 자체가 까다롭게 지정되어 있기 때문이다. 이에 허니 열풍이 한창인 요즘, 소비자들이 다양한 벌집꿀의 맛, 향, 효능 등을 따져보고 선택할 수 있도록 관세율 개선도 필요할 뿐만 아니라 좀더 다양한 꿀을 수입할 수 있도록 제도적 개선도 필요하다는 의견도 나오고 있다.



이런 상황 가운데, 국내 시장에서 유명세를 타는 벌집꿀로는 베링가 허니콤이 있다. 유칼립투스가 100% 함유된 잡화꿀류로, 항생 작용 및 천식, 기도염증, 기침에 효과가 있어 평소 기관지가 약하거나 목이 잘 붓는 이들은 매일 1-2스푼씩 섭취할 경우 효과를 볼 수 있는 것으로 알려져 있다. 허니콤은 주요 아미노산과 필요한 B, C, D, E 비타민도 가지고 있어 우리 몸에 꼭 필요한 효소를 만들어낸다.



베링가의 관계자는 “베링가 허니콤은 인위적으로 설탕을 섞어 만든 벌집꿀이 아니라 100% 자연적으로 만들어진 허니콤을 채집해 판매하고 있다”며, “인위적으로 단 맛을 첨가한 꿀보다 더 달지 않으면서 뒷맛이 깔끔해 아이들뿐만 아니라 어른들도 함께 즐길 수 있는 유기농 벌집꿀 제품”이라고 설명했다.



베링가 허니콤의 다양한 벌집꿀 제품은 홈페이지(www.berringa.co.kr)를 통해 만나볼 수 있다.



한편, 베링가는 20년 전통의 허니 전문회사로, 호주 슈퍼 마누카 꿀의 효능을 알리고 건강관리에 도움이 되는 다양한 제품들을 꾸준히 선보이고 있다.




와우스타 한석주기자 wowstar@wowtv.co.kr
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