SKT, 13년 만에 시장점유율 50% 무너졌다

"안쓰는 회선 해지한 탓"
2월 가입자 36만명 줄어

알뜰폰 가입자는 계속 증가

SK텔레콤의 휴대폰 시장점유율이 13년 만에 50% 밑으로 떨어졌다.

미래창조과학부는 25일 ‘2015년 2월 무선통신서비스 통계 현황’ 자료를 통해 SK텔레콤의 2월 시장점유율이 49.60%를 기록했다고 발표했다. 전달(50.01%)보다 0.41%포인트 낮아진 것이다. SK텔레콤 점유율이 50% 아래로 내려간 것은 신세기통신을 인수합병한 2002년 이후 처음이다.

지난 2월 알뜰폰을 포함한 SK텔레콤 가입자는 2835만6564명으로 전달보다 36만5019명 줄었다. 1월 가입자는 2872만1583명으로 전달보다 10만8242명 증가하는 등 지난 10여년간 꾸준히 증가했다. 약 두 달 만에 47만명이 넘는 가입자를 잃은 것이다.

SK텔레콤은 가입자 급감 이유로 “자체 점검을 통해 미사용 선불 휴대폰 등 45만회선을 직권해지했기 때문”이라고 설명했다.

회사 관계자는 “하성민 전 SK텔레콤 사장의 지시로 지난 6개월간 전국 유통망에 대한 강도 높은 특별 점검을 벌였다”며 “사용하지 않는 선불 휴대폰과 법인 회선 등을 해지한 결과 점유율이 소폭 하락했다”고 말했다. 최근 불법 선불폰 개통 이슈가 불거진 것도 자체 점검의 원인으로 분석되고 있다. 올초 SK네트웍스 직원이 외국인 개인정보를 도용해 SK텔레콤 회선의 선불폰을 대량 불법 개통하는 사건이 발생했다.

SK텔레콤의 점유율 50% 하회가 통신업계에서 가지는 의미는 크다. 시장점유율 50% 유지를 핵심 경영 목표로 삼아왔기 때문이다. 그동안 SK텔레콤 경영진은 기회가 있을 때마다 50% 점유율 유지를 공언하기도 했다. SK텔레콤은 신세기통신 합병으로 공정 경쟁 문제가 제기되자 2001년 6월까지 시장점유율을 50% 미만으로 자체 조정했다. 이후 13년간 50%라는 마지노선은 무너지지 않았다.

SK텔레콤 관계자는 “불필요한 회선 해지를 통해 앞으로 질적 경쟁을 추구하겠다는 의미”라고 설명했다. 장동현 신임 SK텔레콤 사장이 공식적으로 50% 점유율 유지를 거론한 적은 없다.

KT는 2월 4만639명의 추가 가입자를 유치하며 30.49%의 점유율을 나타냈다. LG유플러스는 가입자를 6만1220명 늘려 19.90%를 기록, 20%대 점유율 진입을 코앞에 뒀다.

알뜰폰 가입자는 전월보다 10만5155명 늘어난 485만3783명을 기록했다. 알뜰폰 시장점유율은 8.49%로 전월보다 0.22%포인트 올랐다.

김보영 기자 wing@hankyung.com