'브렉시트' 강도 높인 英…캐머런 "EU 탈퇴, 조기 국민투표할 수도"

데이비드 캐머런 영국 총리(사진)가 영국의 유럽연합(EU) 탈퇴(Brexit·브렉시트) 여부를 묻는 국민투표 일정을 앞당기고 싶다는 의사를 밝혔다.

캐머런 총리는 4일(현지시간) BBC와의 인터뷰에서 “집권 보수당이 오는 5월 총선에서 승리할 경우 2017년으로 예정된 EU 탈퇴를 묻는 국민투표를 조기에 치르겠다”며 “영국·EU 협정에 대한 재협상이든 국민투표든 서두르는 것이 바람직하다”고 강조했다.

캐머런 총리는 EU가 영국의 이민·경제·사법정책 등 내정에 과도하게 개입하고 있다며 기존 영국·EU 협정의 재협상을 추진하고, 만약 영국의 뜻이 관철되지 않으면 2017년 말까지 EU 탈퇴 국민투표를 하겠다고 공언해왔다. 일간 텔레그래프는 캐머런 총리가 역사상 가장 치열할 것으로 예상되는 총선 승리를 위해 최근 급속히 퍼지고 있는 영국 내 반(反) EU 정서를 공략해 지지층 결집에 나섰다고 분석했다.

영국 내 EU 탈퇴 여론이 높아지고 극우정당인 영국독립당(UKIP)이 보수당 지지층을 잠식하자 캐머런 총리는 지난해 11월 일정 한도의 이주민에게만 복지 혜택을 주는 등 이주민 규제 구상을 발표했다. 그는 영국 내 EU 이민자에게 영국 정부가 제공하는 복지 혜택을 제한하는 방안도 추진 중이다.

이런 정책은 EU의 모든 노동자가 평등한 대우를 받는다는 ‘노동 이주의 자유원칙’을 깨뜨리는 것이다. 앙겔라 메르켈 독일 총리는 지난해 “영국이 EU의 핵심 가치인 노동 이주의 자유를 제한해서는 안 된다”며 “이런 시도가 계속된다면 영국의 EU 탈퇴를 막지 않을 것”이라고 경고했다. 캐머런 총리와 메르켈 총리는 7일 정상회담에서 이주문제 등을 논의할 예정이다.

김순신 기자 soonsin2@hankyung.com