늦게 자는 수면 습관이 류마티스관절염 유발한다

대구에 사는 대학생 윤모씨(25)는 지난해 가을부터 몸에 이상 증상을 느꼈다. 글을 쓰거나 컴퓨터 작업을 하면 손가락관절의 움직임이 뻣뻣해져, 공부를 하는데 상당히 불편함을 겪었다.

손가락을 많이 사용하여 나타나는 증상이라고 생각했지만 시간이 지날수록 점점 심해졌다. 가까운 병원을 찾아 검사를 받았더니 류마티스관절염이라는 진단를 받았다. 갑작스럽게 알게 된 질환이기에 발병 원인을 찾아보니, 남들에 비해 늦게 잠을 자는 버릇 때문이었다.

류마티스관절염은 일반적으로 관절이 닳아서 생기는 질환으로 인식되어 있지만, 정확히 말하자면 면역 이상으로 인해 발병하는 질환이다.

잠을 일찍 자라는 의미는 그만큼 몸의 회복이 활발하게 이뤄지는 시간대를 지키라는 뜻인데, 이를 어겼을 경우에는 우리 체내 면역기능자체가 약해진다. 그래서 그 시간대 깊은 수면에 빠져 들지 못하면, 외부로부터 인체를 지키는 면역계의 이상으로 류마티스관절염이 발병한다.

류마티스관절염이란 활막조직을 침범하는 만성 자가면역질환이자, 관절손상과 강직현상 등이 발생하는 염증성 질환이다. 이 질환이 발병되면 여러 증상을 겪게 되는데, 쉽게 피로해지고 오랜 시간 한 자세로 있는 경우 에 움직임자체가 뻣뻣해진다. 그리고 시간이 흐를수록 통증이 심해지는 것을 쉽게 알 수 있다.

최근 들어 발병률이 높아지는 류마티스관절염, 초기 치료가 중요한 이유와 효과적인 치료법에는 어떤 방법이 있는지 석명진 대구 이지스한의원 원장에게서 들어봤다.

Q.류마티스관절염치료가 발병 초기 때 이뤄져야 하는 이유는.

“류마티스관절염은 다른 관절염과는 다르게, 환자 대부분 최초 증상은 겪고 나서 2년이내 관절손상이 나타날 수 있기 때문에, 전문가에 의한 진단과 함께 발병 초기 때 치료받는 것이 중요합니다.”

Q.류마티스관절염 치료법은.

“일반적으로는 염증이나 손상된 관절위주로 치료가 이루어집니다. 하지만 류마티스관절염의 원인 자체가 면역력이 약해져 발생한 질환이기 때문에, 정상적이지 못한 면역기능을 바로잡는 것이 중요합니다. 가장 효과적인 면역치료법으로는 AIR프로그램이 있습니다.”

Q. AIR프로그램은 어떤 치료법인가요.

“면역 체계를 되살리는 최선의 방법들로 구성되어있는 AIR프로그램은 내복약 치료와 침, 뜸을 이용한 치료로 이뤄져 있습니다. 우선 치료 시작과 함께 면역탕약과 화수음양단을 복용, 체내 노폐물을 깨끗이 배출시켜야 합니다. 스트레스와 부적절한 식습관 등으로 인해 열독이나 노폐물이 과다하게 쌓여 질병을 유발했을 경우가 높으므로, 몸 속을 먼저 깨끗한 상태로 만들어야 합니다. 치료 효과를 극대화시킬 수 있는 상태로 변환하는 것과 동시에, 침과 뜸을 이용해 면역력이 증강되도록 도와줍니다. 자연 상태 그대로 추출, 정제하여 인체의 경혈자리나 연관된 위치에 놓음으로써 염증반응을 완화시킵니다.”

Q. 실생활에서도 관리할 수 있는 방법은.

“환자의 평소 잘못된 식습관과 스트레스도 면역력를 저하시키는데 부정적인 영향을 줍니다. 따라서 균형 잡힌 식사와 올바른 스트레스 방법을 지니는 것이 류마티스관절염 치료를 하는데 많은 도움이 됩니다.”

이준혁 기자 rainbow@hankyung.com