일생을 살면서 혼자만의 힘으로 성공하기는 어렵다. 다른 사람의 도움을 받아야 한다. 그래서 다른 사람을 어떻게 관리하고 어떻게 쓰는지가 성공의 관건이 된다. 더구나 당신이 기업 간부라면 더욱 그렇다.

어떤 사람은 자신의 잠재 능력을 발휘해 한 분야의 최고수가 된다. 그러나 또 다른 사람은 주변 사람이나 집단의 잠재능력을 최대한 이끌어내는 방식으로 성공을 일군다. ‘30%는 사람을 관리하고 70%는 사람을 쓴다’는 후자에 관한 얘기다.

“전쟁터에서 사령관이 사병보다 총기 조작법을 더 잘 알 필요는 없다”는 리카싱 청쿵그룹 회장의 말처럼 관리자가 정말 모든 것을 다 아는 ‘수재’가 될 필요는 없다. 단지 사령관이 총기와 부품이 어떤 효과를 발휘하는지만 명확히 안다면 부하를 지휘할 수 있는 것처럼, 관리자도 부하 직원들의 특장점을 충분히 이해하고 그들에게 능력을 발휘할 수 있는 업무를 주면 된다.

기업 인력관리 전문가 출신인 저자는 사람을 쓸 때 중요한 것은 그 사람의 단점을 어떻게 줄일지가 아니라 장점을 어떻게 발휘하도록 하느냐를 고민해야 하는 것이라고 말한다. 세상에 단점이 없는 사람은 없다. 관리자의 능력은 모든 방면에서 완전무결한 사람을 찾는 것이 아니라 그 일에 적합한 능력이 있는 사람을 찾는 것이다. 그래서 관리자는 부하 직원의 장단점을 함께 봐야 한다. 부하 직원의 단점만 보면 일을 시킬 수 없고, 장점만 보면 실망만 돌아올 뿐이다.

그래서 저자는 다음과 같은 결론을 내린다. 업무에 관한 한 평범한 사람이나 멍청한 사람이나 영민한 사람이나 모두 인재다. 성공한 관리자는 서로 다른 인재의 장점을 가장 효율적으로 이용하는 사람이다. 이들이 서로 다른 영역에서 최대한 능력을 발휘할 수 있도록 하는 것이다. 만일 당신이 그럴 수 있다면 평범한 사람도 영재의 성과를 낼 수 있고 멍청한 사람도 당신을 성공으로 이끄는 공신이 될 수 있다.

베이징=김태완 특파원 twkim@hankyung.com