박근혜 대통령이 새 국무총리 후보자로 문창극 전 중앙일보 주필을 지명했다. 그동안 총리 후보로 주로 법조·관료 출신이나 정치인이 거명돼왔던 상황이어서 뜻밖의 신선함이 있다. 박 대통령이 문 후보자를 발탁하면서 지역 화합까지 고심했던 흔적이 역력한 만큼 총리 인선은 이 정도에서 수용하는 것이 바람직할 것이다.

문 후보자는 자신의 소명을 잘 알 것이다. 당장 민심 수습과 정부 조직개편 및 개각은 물론, 전면적인 사회안전시스템 정비, 관피아 척결, 규제 혁파를 통한 경제살리기 등 과제가 산적해 있다. 청와대가 인선 배경을 설명하면서 열거한 우리 사회의 잘못된 관행과 적폐 해소, 공직사회 개혁, 비정상의 정상화 등의 국정과제가 그대로 새 총리의 책무다. 문 후보자는 행정 경험이 없다. 컨트롤타워로서 부처 간 조정 역할을 잘 해낼지 의문시하는 시각도 엄연히 존재한다는 것도 유념해야 할 것이지만 그래서 적폐 해소의 기대도 크다. 새누리당 등 정치권의 협력이 필요한 것은 두말할 것도 없다.

그러나 국민 통합, 지역 화합을 추진한다는 명분으로 원칙을 훼손하는 일이 있어선 안 된다. 국가 권력은 가치를 버릴 때 저절로 무너진다. 더구나 적폐를 일소하고 국가를 개조하려는 마당이다. 철학이 생략된 물리적 결합이나 누이 좋고 매부 좋은 식의 물타기는 이념의 무정부에 다름 아니다. 야당 공천심사위원장까지 지냈던 모씨가 한때 총리 후보자로 회자됐던 것에 대해 강한 거부의 목소리가 나왔던 이유다.

개각도 마찬가지다. 중폭이든 대폭이든, 원칙이 있는 인사가 돼야 한다. 가치와 철학이 다른 인사를 통합 운운하며 기용하는 무원칙적인 탕평식 인사는 국정을 혼란시키고, 모든 것을 무너뜨리는 결과를 가져온다. 정치권도 싸구려 정치조언을 함부로 내놓지 말라. 지난 지방선거 결과는 여당도 야당도 달라지라는 주문이었다. 정치권은 총리 후보자에 대한 인사청문회부터 새로운 모습을 보여주기 바란다.