[태블릿 전쟁] 태블릿 AP, 애플 독주 제동 걸리나…삼성전자·퀄컴 "中 공략 강화"

스마트 기기의 ‘두뇌’에 해당하는 애플리케이션 프로세서(AP) 시장이 올해 요동칠 것으로 예상된다. 급성장할 것으로 보이는 태블릿PC용 AP 시장에서 애플의 독주를 삼성과 퀄컴이 저지할 수 있을지 주목된다.

시장조사기관 스트래티지애널리틱스의 최근 발표에 따르면 지난해 세계 태블릿PC용 AP 시장은 전년 대비 35% 성장했다. 아이패드로 태블릿PC 시장의 성장을 견인해 온 애플이 36.0%로 1위를 기록했으며 퀄컴, 삼성전자가 각각 11.0%, 9.7%로 뒤를 이었다. 태블릿PC용 AP 시장은 삼성 퀄컴 등 스마트기기 부품 제조사들에 놓칠 수 없는 먹잇감이다. 스마트폰의 성장률이 점차 완만한 추세를 보이고 있는 가운데 태블릿PC가 데스크톱·노트북 PC 시장의 상당 부분을 대체할 것으로 예상되기 때문이다. 시장조사기관 가트너에 따르면 태블릿PC는 올해 출하량 2억7070만대로 2억7670만대의 PC를 위협하고 내년에는 PC를 크게 앞지를 것으로 전망된다.

애플은 자사 제조 AP인 ‘A시리즈’(사진)를 타사에 공급하지 않고 100% 아이패드에서 소화하기 때문에 상대적으로 2,3위 업체의 행보가 관심거리다. 애플 아이패드는 한때 태블릿PC 시장의 절반 이상을 차지했으나 지난해를 기준으로 3분의 1까지 점유율이 떨어진 상태다. 전자업계 관계자는 “애플 AP의 점유율은 아이패드의 점유율과 완전히 비례하는데 아이패드의 시장점유율이 갈수록 하락하는 추세이기 때문에 퀄컴과 삼성의 행보를 주목해야 한다”며 “특히 중국 시장을 중심으로 저가형 태블릿PC 수요가 급증해 퀄컴과 삼성을 위한 밥상이 차려지고 있다”고 설명했다.

삼성전자와 퀄컴은 고급형 및 보급형 AP 제품군을 꾸려 시장의 다양한 수요에 맞추기 위해 준비하고 있다. 삼성은 지난해 스마트폰을 포함한 전체 모바일 AP 시장 순위가 4위로 한 단계 하락한 것을 만회하기 위해 태블릿PC용 AP 판매에 신경을 곤두세우고 있다. 1분기에 하이엔드 제품인 ‘엑시노스 5422’ 양산에 들어갔으며 보급형 ‘엑시노스 5260’도 준비했다. 퀄컴도 ‘스냅드래곤 801·400’을 통해 고급형과 보급형으로 이원화했으며, 글로벌 칩셋 제조업체인 엔비디아도 최근 ‘테그라’ AP 시리즈를 앞세운 태블릿PC ‘테그라노트7’을 선보이는 등 시장 대응에 나섰다.

삼성전자 관계자는 “갤럭시탭 등 자사 태블릿PC 제품에 AP를 공급하는 동시에 중국을 비롯한 이머징 마켓을 적극 공략할 예정”이라고 말했다.

박병종 기자 ddak@hankyung.com