한국은 경제협력개발기구(OECD) 국가 중 결핵 발생률 1위라는 오명을 벗기 위해 정부가 대책을 내놨다. 결핵 환자가 가까이 접촉한 사람(가족 등)을 전수조사해 이들의 병원 검사 비용을 지원하기로 했다. 결핵 환자의 입원을 강제할 수 있는 입원 명령권도 시·군·구청장에서 시·도지사까지 확대한다.

문형표 보건복지부 장관은 24일 ‘결핵예방의 날’ 기념행사에 참석해 “현재 인구 10만명당 100명인 결핵 인구 수를 2020년까지 50명 수준으로 줄이겠다”며 “이를 위해 결핵 관리 사각지대 해소계획을 마련해 올해부터 시행할 예정”이라고 발표했다.

국내에서 ‘후진국병’이라고 불리는 결핵의 관리 실태는 부끄러운 수준이다. OECD 회원국 가운데 발생률과 사망률 모두 1위다. 신규 결핵환자 수도 2008년 3만3157명에서 2010년 3만6305명, 2012년엔 3만9545명으로 늘었다. 결핵 치료에 쓰인 비용은 2008년 984억원에서 2010년 1197억원, 2012년 1317억원으로 증가했다. 다제내성결핵(여러 약제에 내성이 생겨 치료가 더딘 결핵) 환자 수도 OECD 회원국 중 가장 많다.

손현진 질병관리본부 연구관은 “1960년대에 결핵균에 감염됐다가 나중에 발병한 경우가 꽤 있다”며 “국가가 체계적으로 관리에 나서야 결핵 발병률을 낮출 수 있다”고 말했다.

이에 따라 복지부는 오는 5월부터 모든 결핵환자에 대해 ‘개별 전수 사례조사’를 진행하기로 했다. 결핵환자가 접촉한 사람들을 파악해 무료 검사쿠폰을 제공하고 지속적으로 관리하겠다는 것이다. 모든 전염성 결핵환자를 대상으로 약을 제대로 먹고 있는지 살피는 ‘복약확인’ 사업도 시작된다. 시·도지사 입원 명령제도는 7월 말부터 시행된다.

세종=고은이 기자 koko@hankyung.com