美, 전략비축유 전격 방출…러시아 견제

걸프전 후 24년만에 전략 전환

미국 정부가 12일(현지시간) 전략비축유(SPR) 6억9600만배럴 가운데 500만배럴을 방출하기로 했다. 미국이 국제기구 등과의 협의를 거치지 않고 전략적 차원에서 단독으로 전략비축유를 방출하는 것은 1990년 걸프전 이후 처음이다. 미국 정부의 에너지 전략이 24년 만에 큰 방향을 틀었다는 평가가 나온다. 전략비축유란 유가 급등 등 갑작스러운 수급 차질에 대비해 비축하는 원유를 뜻한다.

미국 에너지부는 “미국 내 석유 생산이 크게 증가해 수출 방안을 모색해왔다”며 우크라이나 사태와의 연관성을 부인했다. 하지만 서방과 러시아 간 군사적 긴장이 고조되고 있는 상황에서 전격 내려진 결정이라 러시아에 대한 경고라는 해석이 지배적이다. 이날 뉴욕상업거래소(NYMEX)에서 서부텍사스 원유(WTI) 4월물은 2% 빠진 배럴당 97.99달러에서 마감했다.

이정선 기자/워싱턴=장진모 특파원 sunee@hankyung.com