"여론조사 공천, 특정인 봐주기냐" 새누리 후보들 '시끌'

제주·호남 등이 대상지역 거론

새누리당이 6·4 지방선거가 치러지는 일부 지역의 광역단체장 후보를 여론조사만으로 선출하겠다는 잠정 방침을 세우며 후보들 간 희비가 엇갈리고 있다. 제주 호남 등이 ‘여론조사 공천’ 대상으로 거론되는 가운데 지역기반이 탄탄한 후보들은 “특정 후보를 밀어주기 위한 것”이라며 반발하고 있다.

새누리당 공천관리위원회는 지난 6일 밤부터 7일 새벽까지 회의를 하고 지방선거 경선 방식을 ‘2:3:3:2 룰(대의원 투표 20%, 당원 투표 30%, 국민선거인단 투표 30%, 여론조사 20% 반영)’로 하되, 취약지역에 한해 여론조사만으로도 후보를 선출할 수 있도록 하는 방안을 집중 논의했다. 당규에 따라 취약지역은 해당 선거구에서 당 소속 국회의원 수가 30% 미만인 곳을 의미한다. 현재 제주 호남 등이 이에 해당한다.

제주지사 경선의 경우 여론조사만으로 후보를 선출하면 출마를 검토 중인 원희룡 전 의원에게 유리하게 작용할 것으로 예상된다. 원 전 의원은 제주에서 태어나 고등학교까지 다녔지만 국회의원 지역구는 서울 양천갑이었다.

반면 경쟁상대인 우근민 제주지사는 지난해 11월 1만7000여명의 당원을 데리고 입당했다. 지명도는 원 전 의원이 상대적으로 높으나 ‘2:3:3:2 룰’로 경선을 치르면 지역에 ‘자기 사람’이 많은 우 지사를 이기기 쉽지 않을 것이라는 게 당 관계자의 설명이다. 원 전 의원은 이날 SBS 라디오에 나와 “조직 동원력이 있는 사람들은 당원을 입당시켜서 경선 때 투표권을 독점하는 사례가 있다”고 말했다.

100% 여론조사 공천 방식을 놓고 당내 논란이 일자 새누리당 지도부가 뒤늦게 진화에 나섰다. 공천관리위원장을 맡고 있는 홍문종 사무총장은 7일 YTN 라디오와의 인터뷰에서 “전략공천을 하지 않고, 여론조사만으로 후보를 선발하지 않는다는 것이 기본원칙”이라고 말했다. 하지만 홍 사무총장 발언에도 불구하고 공천관리위원들 사이에선 예외적으로 100% 여론조사 공천 방식을 도입해야 한다는 주장이 나오고 있다. 새누리당 관계자는 “당내 불필요한 논란을 없애기 위해 다음주 공천관리위 전체회의에서 경선 방식을 최종 결정할 것”이라고 말했다.

이태훈 기자 beje@hankyung.com