"타타대우, 중형 버스로 사업영역 확대"
트럭 생산 업체인 타타대우상용차가 버스 사업에 진출한다. 중대형 트럭 중심의 사업 포트폴리오도 소형 트럭으로 확대한다. 최근 자일대우버스가 소형 트럭 사업을 시작하겠다는 뜻을 밝혀 옛 대우그룹 계열사 간 경쟁도 불가피해졌다.

김관규 타타대우 사장(60·사진)은 23일 한국경제신문과의 인터뷰에서 “작년 말 정부가 주도하는 중형 저상버스 개발 사업자로 선정돼 장애인과 어르신들이 편하게 탈 수 있는 버스 개발 작업에 착수했다”고 말했다. 김 사장은 “시내버스를 중심으로 저상 버스가 일부 나와 있지만 마을버스 크기의 저상버스는 없다”며 “이 때문에 농어촌 지역에서 다닐 수 있는 저상버스가 부족한 상황”이라고 지적했다. 이어 “한국에너지기술연구원과 함께 2017년까지 저상버스 개발을 마치고 2018년부터 본격 생산에 나설 예정”이라고 밝혔다.

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타타대우는 전동 휠체어를 타는 장애인과 어르신을 위해 좌석은 12석만 두는 대신 좌석 사이 공간을 넓혀 총 34인승 크기의 저상버스를 만들 예정이다. 김 사장은 “초기에는 연간 1000대가량의 중형 저상버스 정도가 보급되겠지만 전체 국민 중 20%가 거동이 불편한 이동 약자여서 저상버스 비율이 점차 확대될 것”이라고 전망했다.

김 사장은 소형 트럭 생산 계획도 밝혔다. 그는 “현재는 5t 이상 중대형 트럭만 생산하고 있지만 앞으론 1t이나 2.5t 규모의 소형 트럭과 준중형 트럭을 만들어 국내외에 판매할 것”이라고 말했다.

김 사장은 1982년 대우중공업에 입사해 대우자동차에서 오랫동안 일한 뒤 2002년 대우자동차에서 분리한 대우상용차로 옮겼다. 이후 2004년 타타대우상용차 출범 때부터 연구개발을 총괄해 2012년 10월 타타대우 대표로 취임했다.

정인설 기자 surisuri@hankyung.com