與 '공천유지' 숨은 셈법

설날 밥상에 오를 '정치 화두' 세가지

폐지땐 수도권 野 유리
민주·安신당 분열 노림수도

최경환 새누리당 원내대표(오른쪽)와 전병헌 민주당 원내대표가 28일 이야기하고 있다. 연합뉴스

새누리당이 지난 18대 대선에서 공약으로 내걸었던 기초선거 정당공천제 폐지를 반대한 이면에는 어떤 정치적 셈법이 숨어 있나.

새누리당이 내세우는 표면적 이유는 위헌 소지와 후보 난립에 따른 부작용 등이다. 하지만 여기에는 정치적 전략이 숨어 있다는 것이 중론이다. 수도권 지역의 현역 기초단체장 대부분이 민주당 소속이다. 2010년 선거 결과 서울 25개 구청장 중 21개(새누리당 4개), 인천 10개 구청장·군수 중 6개(새누리당 1개), 경기 31개 시장·군수 중 19개(새누리당 10개) 등을 민주당이 가져갔다.

따라서 정당공천제를 폐지하면 인지도가 높은 현 기초단체장이 ‘현역 프리미엄’을 누려 지방선거에서 야당에 유리한 구도가 될 가능성이 높다는 것이다. 여당 성향의 후보가 난립해 표가 분산될 것이라는 전망도 있다. 집권 여당의 ‘기호 1번’ 프리미엄도 사라진다.

현역 지역구 국회의원들이 조직 장악력을 잃지 않으려고 하기 때문이라는 분석도 있다. 이는 민주당도 마찬가지다.

반면 공천제를 유지하면 야권의 분열도 노려볼 만하다. 정당공천제 폐지를 한목소리로 주장하는 민주당과 안철수 신당(가칭 새정치신당) 역시 지방선거 전략에서 서로 다른 복심을 갖고 있기 때문이다. 민주당은 공천 폐지를 통해 정당보다는 ‘인물론’을 앞세우면 인물난을 겪고 있는 안철수 신당에 유리할 수 있다는 판단을 하고 있다. 안철수 신당은 아직 당의 힘이 약하기 때문에 기존 정당이 갖는 프리미엄을 제대로 살리기 쉽지 않다.

추가영 기자 gychu@hankyung.com