[취재수첩] 급조된 한전의 자구책
지난 10일 밤 8시30분. 휴대폰으로 한국전력에서 보도자료 배포를 알리는 문자 메시지가 왔다. 역사상 가장 강력한 부채축소대책을 추진한다는 내용이었다. 문자 내용만 보면 매우 중요한 보도자료인 듯했다. 하지만 시간이 너무 늦은데다 갑작스러운 발표였다. 보통 정부 부처나 민간기업은 어쩔 수 없는 상황을 제외하고 중차대한 사안을 발표할 때는 사전 공지를 한 뒤 미리 자료를 전달한다.

하지만 ‘역사상 가장 강력하다’는 문자와는 달리 실제 보도자료 내용은 기대에 못 미쳤다. 한전은 자구책의 일환으로 서울 삼성동 본사를 매각하겠다고 했지만, 정부 방침에 따라 내년 8월께 전남 나주 혁신도시로 본사를 옮기기 전에 매각을 끝내야 한다. 오히려 한전이 이제까지 ‘선 매각 후 이전’이라는 정부 지침을 어기고 매각을 하지 않으려는 속내를 내비쳐왔다. 본사 부지는 7만9342㎡ 규모로, 3조원이 넘는 강남의 마지막 금싸라기 땅이어서다.

한전이 보유하고 있는 한전KPS 한전산업개발 등 자회사 지분과 LG유플러스 지분을 매각하겠다고 한 것도 이미 추진하고 있는 대책들이다. 한전은 지난해에도 한전KPS 지분 5%를 1100억원에 매각했다. LG유플러스 지분도 지난해 7.46% 전량을 팔기 위해 자산관리공사에 매각을 위탁한 상황이다.

물론 일부 임직원이 올해와 내년 임금인상분 전액과 성과급을 반납하겠다고 한 것은 새로운 내용이다. 하지만 한전은 올해 임금인상이 결정되지 않았다. 통상 공기업들은 한 해 임금인상을 그해 연말에 노사협상을 통해 결정한 뒤 소급적용을 받는다. 성과급도 마찬가지다. 올해와 내년 성과급은 경영평가에 따라 각각 내년과 후년에 결정될 예정이다. 아직 얼마인지도 모르는 돈을 내놓겠다는 셈이다.

한전이 자구책을 밤 늦은 시각에 발표한 것을 두고 “결국 전기요금 인상을 앞둔 사전포석 아니냐”는 의혹이 나오는 것은 이 때문이다. 전기요금 인상 시점에 맞춘 생색내기 대책이라는 것이다. 지금 필요한 것은 전기요금을 올린 지 1년도 안돼 또 올려야 하는 이유에 대한 한전의 납득 가능한 설명이다.

조미현 경제부 기자 mwise@hankyung.com