오바마, 공화당 하원의원들과 면담…美 '부채한도' 돌파구 찾나

디폴트 우려로 레포금리 급등…은행 등 단기 자금시장 경색

미국의 단기 자금시장이 요동치고 있다. 오는 17일 소진되는 연방정부 부채한도 증액 협상이 교착 상태를 이어가면서다. 17일을 전후로 만기가 돌아오는 채권 금리가 빠른 속도로 치솟고 있다. 투자자들이 설마 하던 미국 정부의 디폴트(채무불이행) 가능성을 높게 보기 시작했다는 뜻이다.

17일이 만기인 미국의 단기 국채(T-bill)금리는 9일(현지시간) 0.499%까지 치솟았다. 만기 1년 이하의 국채인데도 2년 만기 국채금리 0.373%를 크게 웃도는 수치다. 채권 가격과 반대로 움직이는 금리는 보통 만기가 짧을수록 낮다. 금리 역전 현상이 생길 만큼 투자자들이 10월 말에서 11월 초에 만기가 돌아오는 국채를 꺼리고 있다는 뜻이다.

은행들이 단기로 자금을 조달하기 위해 활용하는 환매조건부채권(레포·Repo) 시장도 상황은 마찬가지다. 11월15일이 만기인 미국 레포금리는 이날 0.25%로 주초 0.14%보다 0.1%포인트 넘게 치솟았다.

레포는 금융회사가 자신이 보유한 채권(주로 국채)을 되사는 조건으로 머니마켓펀드(MMF) 등에 일시적으로 팔아 자금을 조달하는 거래다. 11월15일 만기인 레포 금리가 급등한 것은 MMF들이 디폴트를 우려해 부채한도 증액 시한과 만기가 가까운 미국 국채를 받지 않으려고 하고 있다는 뜻이다. 2008년 글로벌 금융위기가 불거졌을 때도 레포시장이 경색돼 은행들이 자금 조달에 애를 먹은 바 있다.

한편 백악관과 공화당은 부채한도를 일단 단기적으로 증액하는 방안에 공감대를 형성하고 있다. 9일째에 접어든 연방정부 셧다운(일부 폐쇄) 사태와 부채한도 증액 협상이 타결될 수 있다는 희망이 엿보이는 대목이다. 공화당은 재정적자 감축 방안을 연계하는 것을 조건으로 부채한도를 4~6주 연장하자고 제안했다.

존 베이너 하원의장, 폴 라이언 하원 예산위원장 등 공화당 하원의원들은 10일 백악관을 찾아 버락 오바마 대통령과 면담한다. 셧다운 사태 이후 처음으로 양측이 머리를 맞대는 자리다. 버락 오바마 대통령(37%)과 공화당(28%)의 지지율이 동반 하락하는 등 여론의 압박이 거세지자 타협을 시도하고 있는 것으로 풀이된다.

뉴욕=유창재 특파원 yoocool@hankyung.com