[과학문화창달 부문] 정읍시, 방사선·생명공학 등 첨단과학 산단 조성
먼저 내장산 단풍, 백제시대 가장 오래된 가요 정읍사, 유네스코 세계문화유산 무성서원, 동학농민혁명 등을 융합해 자연과 문화유산이 조화를 이루는 사계절 문화관광도시의 토대를 마련했다. 천혜의 명산으로 평가받는 내장산을 중심으로 한 내장산리조트를 개발하고 오토캠핑장을 설치해 관광특구를 활성화하고 있다. 정읍을 전국 최고의 명품관광지로 승화시키기 위한 노력에서다.
이 과정에서 정읍 구절초축제는 한국관광공사가 선정한 10월에 가볼 만한 곳 ‘베스트 5’에 선정됐으며, 백제가요 정읍사 오솔길은 ‘전국 녹색길 베스트 10’에 이름을 올렸다. 동진강을 따라 새만금까지 이어지는 자전거 길 역시 ‘지자체 10대 명품 자전거길’로 선정되는 등 체험형 관광자원을 지속적으로 육성하고 있다.
기존 산업 기반인 농촌도 혁신에 박차를 가하고 있다. 지속적인 일자리 형성과 새로운 소득 창출을 위해서다. 옹동면 삼리 ‘자연가’와 칠보면 원촌마을회 및 벌수 마을회 등 공동체형 마을기업과 시민 창안대회를 통한 사람 중심의 지역공동체를 육성하고 있다. 정읍에는 이미 지난해 말 협동조합법 시행을 계기로 정읍푸드와 ‘용감한 여성농업인 협동조합’ ‘다문화 공동체 하누리 협동조합’ 11개 협동조합이 활동 중이다. 지역특화형 사회적기업 육성에도 힘써 10개의 예비 사회적 기업을 발굴, 지역경제 활성화에 기여했다. 정읍자생차, 귀리, ‘4-베리(복분자, 오디, 블루베리, 블랙베리)’ 등 정읍특화작목 육성도 이 같은 노력의 결과다.
정읍시는 더 나아가 미래 시민들의 먹거리가 될 만한 첨단산업 육성에도 힘을 쏟고 있다. 한국원자력연구원 첨단방사선연구소, 생명공학연구원 전북분원, 안전성평가연구소 전북영장류시험본부 등 3개의 국책연구소를 유치한 것은 이 같은 이유에서다.
해당 지역 인근에는 100만평 규모의 첨단과학산업단지를 조성해 기업 유치에 힘을 쏟고 있다. 3개 국책연구소가 있는 신정동에 4000억원을 들여 조성한 ‘첨단 RFT 비즈니스밸리’가 그것이다. 여기서는 방사선 연구기반 구축 등 대규모 연구개발(R&D)시설 인프라 구축과 함께 핵심기술 R&D를 진행하고 있다. 앞으로 우주·항공ㆍ의료 등 다양한 산업 분야에 응용되고 있는 첨단 방사선 신소재 개발 분야에 이어 미생물 가치평가센터 구축, 안전성평가연구소 본소 이전 등 다양한 사업을 추진한다는 계획이다.
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