IBM·인텔·MS 등 IT 기업 둥지…'中 실리콘밸리'로 부상

'지난해 성장률 13%' 중국 청두 가보니

인재 많고 인건비 저렴 인기
100여개 대형빌딩 공사 분주

청두시 남부에 조성 중인 톈푸신도시 내 소프트웨어 파크 전경. 톈푸소프트웨어파크 제공

지난달 22일 중국 서부지역 쓰촨성의 성도(省都) 청두시. 남서쪽으로 170㎞ 떨어진 야안시 루산현에서 최근 규모 7.0의 강진이 발생했지만 이곳은 거의 피해를 입지 않아 평온한 분위기였다. 도심 곳곳에는 대형 건물 공사가 활발했다.

정만영 청두 한국총영사는 “2010년부터 중국 정부의 서부대개발 프로젝트가 본격화하면서 청두로 자본과 인력이 몰려들고 있다”며 “60층 이상 고층 건물과 복합상업단지를 포함해 새로 짓고 있는 대형 건물이 100개가 넘는다”고 말했다.

인구 1400만명의 청두는 삼국지에 나오는 유비의 촉나라 수도로 잘 알려졌다. 2000년부터 시작된 서부대개발로 도로 철도 공항 등 인프라가 구축되면서 중국 서부의 기술·교역·금융 중심지로 자리 잡았다. 지난해 청두의 지역내총생산(GRDP) 증가율은 13.0%를 기록했다.

청두는 베이징 상하이 등 해안 지역보다 저렴한 인건비와 우수한 인력, 정부 지원 정책에 이끌려 정보기술(IT) 기업이 몰려들면서 최근 중국판 실리콘밸리로 떠오르고 있다.

대표적인 곳이 남부 지역에 건설되고 있는 ‘톈푸 신도시’ 내 소프트웨어 파크. 제너럴일렉트릭(GE) IBM 인텔 휴렛팩커드(HP) 마이크로소프트(MS) 지멘스 노키아지멘스네트워크 알카텔 델 등 외국 기업과 레노보 화웨이 ZTE 같은 중국 기업 등 300개가 넘는 세계적인 기업이 이곳에 둥지를 틀었다. 세계에서 팔리는 애플 아이패드의 대부분이 청두에서 조립되고 인텔은 칩의 절반가량을 이곳에서 생산한다.

청두에는 51개 대학에 57만명의 대학생이 재학 중이다. 각 대학에서는 매년 평균 3000명 안팎의 석·박사 학위자를 쏟아낸다. 고급 인력을 잡으려는 외국 기업의 러브콜이 이어지면서 산학협동도 활발하다. 크리스틴 듀 톈푸 소프트웨어 파크 최고경영자(CEO)는 “입주 기업에 연구시설과 자금을 공유할 기회와 해외 시장 개척을 지원한다”며 “상하이나 베이징보다 인건비가 30%가량 싸고 1인당 생산성도 좋은 편이어서 기업들의 관심이 많다”고 말했다.

한국 기업 진출도 이어지고 있다. 롯데는 청두시가 주관하는 진장구 판청강 지구 6만9300㎡에 백화점 호텔 대형마트 영화관 테마파크 등이 들어가는 ‘롯데타운’ 건설을 추진 중이다. 현대상선은 2011년 7월 선하증권 등 각종 서류와 데이터베이스 처리의 중심 기능을 하는 센터를 세웠고, 우리은행은 작년 1월 청두지점을 개설했다.

토머스 탕 청두 하이테크 개발·계획구 국장은 “청두는 서남아·동남아·유럽 시장에 접근하기 좋고 내륙이지만 인근에 항구도 있다”며 “우수 인력이 많고 경제성장률도 높아 한국 기업들이 관심을 가질 만하다”고 말했다.

청두=강동균 기자 kdg@hankyung.com