부동산 투기 의혹 도마 위…조용호 "송구스럽다"

조용호 헌법재판관 후보자에 대한 국회 법제사법위원회의 11일 인사청문회에서는 예기치 않은 청와대의 부실검증 논란이 제기되는 바람에 청문절차가 한때 중단되는 파행을 빚었다.

조 후보자가 자신에 대한 청와대의 후보자 지명과정에서 200개 항목이 담긴 '고위공직 예비후보자 인사검증 사전질문서'를 받지 못했다고 답변한 게 발단이었다.

이에 민주통합당 등 야당 의원들은 "박근혜 정부의 '인사참사' 실체가 드러났다", "인사청문회 무력화 시도"라고 주장하며 청와대 인사 책임자들의 증인채택, 청문회 연기 카드를 꺼냈다.

반면 새누리당이 "야당이 정치공세를 하고 있다"고 맞서면서 날선 대치 끝에 청문회가 2시간가량 정회됐다.

그 사이 여야 법사위원들은 앞다퉈 국회 정론관을 찾아 여론전을 벌이기도 했다.

청문회가 재개되고 나서는 철저한 검증이 이뤄졌다는 청와대 김행 대변인의 발언을 놓고 야당 의원들이 각종 의혹을 나열하며 파상공세를 폈다.

민주당 박지원 의원은 "청와대가 그렇게 억지로 발표하는 것 때문에 박근혜 정부는 자업자득하고 있는 것"이라고 쏘아붙였고, 같은 당 서영교 의원은 "조 후보자에게서 투기꾼의 모습이 보인다"며 청와대의 '철저 검증' 주장을 반박했다.

반면 새누리당 권성동 의원은 "사전질문서 관련 청와대 내규는 없다"며 "중요한 것은 질문서 제출이 아니라 여러 문제를 제대로 들여봤느냐는 것"이라고 방어했다.

조 후보자는 당초 청와대 행정관으로부터 "두세번 통화했다"고 했다가 "인사 검증에 동의했으며, 다른 담당자와도 통화했으나 기밀로 해달라는 부탁이 있어 말씀드리지 못했다"고 번복, 야당측으로부터 '말바꾸기'라는 비판을 받았다.

청문회에서는 충남 서산 땅 매입을 비롯한 다수의 부동산 투기 의혹과 관악구 봉천동 아파트 분양권 전매 과정에서의 다운계약서 작성, 자녀에 대한 증여세 탈루 의혹, 위장전입 의혹, 불법증축 논란, 관용차 사적 이용 문제 등이 도마 위에 올랐다.

특히 2004년 재산신고 당시 3억원 가량이었던 부동산이 15억원 이상으로 늘어나는 등 총 재산이 4억원 가량에서 24억원 가량으로 급증한데 대해 추궁이 집중됐다.

조 후보자는 부인이나 장모가 한 일이어서 잘 몰랐다면서도 "송구하다"면서 대부분 의혹을 사실상 시인하며 사과했다.

증여세 탈루 의혹과 관련, "아내가 예금을 통합해 관리하면서 예금자 보호를 받고자 가족 명의로 분산했던 것 같다"며 '차명계좌 개설' 사실을 인정한 뒤 "언제라도 증여세를 낼 마음의 준비가 돼 있다"고 해명했다.

그러나 부동산 투기 의혹과 관련해서는 "국민 정서상 받아들이기 어렵다는 것을 이해한다"면서도 "서산 땅은 은퇴 후 낙향할 생각으로 노후대비용으로 구입한 것이며 부동산 개발 정보는 사전에 알지 못했다"며 투기 목적을 부인했다.

이처럼 조 후보자에 대한 청문회가 진통을 겪으면서 12일 예정된 청문경과보고서 채택 전망은 극히 불투명하다는 관측이 나오고 있다.

(서울연합뉴스) 송수경 기자 hanksong@yna.co.kr