일본 정부가 독도를 비롯한 영토분쟁 지역을 전담관리하는 부서를 신설했다. 센카쿠열도(중국명 댜오위다오) 영유권을 놓고 일본과 대립 중인 중국도 시진핑(習近平) 공산당 총서기가 이 문제를 직접 챙기면서 양국 간 갈등이 더욱 첨예해질 것으로 보인다.

스가 요시히데(菅義偉) 일본 관방장관은 5일 정례 회견에서 독도와 센카쿠열도(중국명 댜오위다오), 쿠릴 4개섬(일본명 홋포료도) 문제를 다룰 ‘영토·주권대책 기획조정실’을 내각관방에 신설했다고 발표했다.

내각관방은 총리를 직접 지원·보좌하는 부처로, 총리관저의 일부로 분류된다. 독도 문제를 총리 책임하에 대처해 나가겠다는 의중을 노골적으로 드러낸 것이다.

중국은 지난해 9월 센카쿠열도 문제를 전담하는 ‘중앙해양권익유지팀’을 설치했다. 이 조직은 미국 백악관의 국가안보회의(NSC)를 모델로 만들었으며, 시 총서기가 총괄 대표를 맡는다. 여기에 소속된 군 간부들은 무선통신이나 화상전화로 현장 감시선과 관할 부대를 지휘한다. 중국 인민해방군 기관지인 해방군보는 “올해 1월부터 난징군구 공군부대 전투기들이 실탄을 장착하고 댜오위다오 인근 상공을 순찰하고 있다”고 지난달 29일 전했다.

이미아 기자 mia@hankyung.com