북한 장거리 로켓(은하3호)의 엔진으로 추정되는 잔해가 서해에서 인양됐다.

국방부 관계자는 “지난 26일부터 이틀간 군산 서방 160㎞ 바다 밑에서 엔진 추정 잔해물 6점과 기타 소형 잔해물을 건져 올렸다”며 “추락할 때의 충격으로 많이 손상됐다”고 28일 말했다.

이 물체가 은하3호의 엔진 잔해로 최종 확인되면 북한 장거리 로켓 기술의 비밀을 파악하는 데 결정적 단서가 될 것이라고 이 관계자는 전망했다. 엔진 추정 잔해 인양에는 구조함인 청해진함 및 소해함 5척이 투입됐다. 해난구조대(SSU) 소속 잠수사 6명이 교대로 88ｍ 해저로 내려가 인양작업을 했다.

이번에 인양된 엔진 잔해 추정 물체를 포함해 지금까지의 인양 작업으로 총 10점의 로켓 잔해를 우리 군이 확보했다. 14일 새벽 산화제통을 가장 먼저 인양했고, 21일에는 연료통과 연료통 하단부, 엔진연결링 등 잔해 3점을 추가로 수거했다.

민·군 합동조사단이 산화제통에 남아 있는 산화제를 정밀 분석한 결과 북한은 독성이 강한 적연질산을 사용한 것으로 밝혀졌다.

합동조사단은 대전 유성 국방과학연구소(ADD)에서 연료통 등 추가 인양 잔해에 대한 정밀 분석 작업을 벌이고 있다. 군 관계자는 “이번에 인양한 물체가 엔진 잔해로 확인되면 북한 장거리 로켓 기술을 분석하는 데 유용한 재료가 될 것”이라고 말했다.

홍영식 기자 yshong@hankyung.com