뉴욕지하철서 한인 '허망한 죽음'…승객 위협하는 노숙자 말리다 떠밀려 추락

뉴욕포스트 1면에 사진…비난 폭주

50대 한국 남성이 지난 3일 뉴욕 맨해튼의 한 지하철역에서 정신이상자로 추정되는 30세 흑인 남성에게 떠밀려 철로 아래로 떨어진 후 진입하던 지하철에 치여 숨졌다. 뉴욕포스트는 승강장 위로 올라오기 위해 애쓰고 있는 이 남성이 지하철과 부딪히기 직전의 모습을 담은 사진을 ‘(죽을) 운명(doomed)’이라는 제목과 함께 4일 아침자 1면에 게재해 큰 파장이 일고 있다.

한인 사망자는 퀸스에 거주하는 한기석 씨(58)로 가족과 함께 이민온 재미교포지만 여전히 한국 국적을 보유하고 있는 것으로 알려졌다. 한씨는 거리에서 행상을 하는 나엠 데이비스(30)가 다른 승객들에게 시비를 걸며 행패를 부리자 그를 제지했다. 데이비스는 한씨에게 심한 욕설을 퍼부으며 그를 철로 밑으로 떠밀고 도망쳤다. 한씨는 승강장으로 미처 돌아오지 못한 채 지하철에 치였으며, 사고 직후 인근 병원으로 옮겨졌지만 끝내 숨졌다. 데이비스는 사고 25시간 만인 4일 오후 1시30분께 검거됐으며 범행을 시인했다.

이 사건은 현장에 있던 프리랜서 사진기자가 찍은 사진이 4일자 뉴욕포스트 신문 표지에 실리면서 또 다른 논란을 낳고 있다. “사진을 찍을 시간에 사람을 구했어야 하는 것 아니냐”는 비판이 일고 있는 것. 사진을 찍은 우마 압바시는 “무거운 장비를 메고 있던 상태에서 기관사에게 경고하기 위해 49차례나 플래시를 터뜨린 것”이라고 해명했다.

그러자 비난은 뉴욕포스트에 집중되고 있다. 뉴욕포스트는 사진에 ‘선로에 떨어진 이 남성은 죽기 직전이다’라는 설명까지 붙였다. 퓰리처상 수상자인 존 캐플란 플로리다대 포토저널리즘 교수는 “이토록 무정하고 잔인한 사진을 표지에 실은 뉴욕포스트를 비난해야 한다”고 말했다.

뉴욕=유창재 특파원 yoocool@hankyung.com