문재인 민주통합당 대선 후보와 안철수 무소속 대선 후보 간 단일화에 대해 한국경제신문 정치분야 대선공약 평가단은 성사되면 야권 후보가 유리한 상황이 되겠지만 그 과정에서 양측 간 잡음이 일거나 정치적 야합으로 비쳐지면 오히려 ‘마이너스’가 될 것으로 내다봤다.

○회동은 상징적 의미

대선공약 평가단은 두 후보의 단일화 합의에 대해 서로 원하는 것을 하나씩 주고받은 균형적인 합의라고 7일 평가했다. ‘후보등록일 전 단일후보 결정’은 문 후보의 주장이, ‘새정치공동선언 발표’는 안 후보의 주장이 담긴 것이란 분석이다.

오철호 숭실대 행정학부 교수는 “문 후보가 안 후보의 정치 쇄신 요구사항을 조건 없이 받아준다면 안 후보도 더 이상 단일화를 미룰 명분이 없지만 그렇게까지 하면서 문 후보가 받아줄 건지는 정리가 안 됐다”며 “전날의 단일화 회동은 상징적 의미가 강하지 실질적인 내용이 담긴 것은 아니다”고 말했다.

신율 명지대 정치외교학과 교수는 “새정치공동선언이라는 게 내용에 따라 안 후보 측이 지지율이 빠지면 합의를 엎을 수 있는 명분으로 작용할 수도 있다”고 지적했다.

○문 후보 땐 이탈표 더 많아

평가단 전원은 문 후보로 단일화할 때 발생하는 이탈표가 안 후보로 단일화할 때보다 훨씬 많을 것으로 예상했다. 두 후보 중 누가 박근혜 새누리당 대선 후보와의 본선에서 경쟁력이 있을지에 대해서는 의견이 엇갈렸다.

신 교수는 “안 후보는 중도층까지 아우를 수 있어 박 후보의 우편향 이미지와 대비될 것”이라며 “문 후보는 자기 지지층만 가지고 승부를 걸고 있어 외연 확장이 제한적”이라고 했다. 반면 가상준 단국대 정치외교학과 교수는 “시간이 지나면 지날수록 안 후보가 준비가 안 돼 있는 게 드러날 것”이라며 “안 후보로 단일화가 되면 민주당 조직이 적극적으로 뛰지 않을 수 있다”고 지적했다.

○“단일화 안 될 수도”

단일화가 성사되지 않을 가능성도 제기된다. 오 교수는 “문 후보는 정권 교체가 우선 목표이고, 안 후보는 정치 개혁이 더 중요한 목표”라며 “안 후보가 100% 단일화하려는 의지가 있는지 분명치 않다. 안 후보가 독자노선으로 갈 여지는 있다”고 말했다.

조성한 중앙대 공공인재학부 교수는 “단일화 과정에서 갈등이나 야합이 나타나면 박 후보를 이기기 어려울 것”이라고 내다봤다.

단일화가 정치적 야합이라는 쓴소리도 나온다. 김용호 인하대 정치외교학과 교수는 “국민연대나 정치 쇄신은 정치적 수사에 불과하다. 결국 대선에서 이기기 위해 뭉친다는 것 아니냐”며 “정책, 후보 검증은 실종되고 모든 게 단일화에 매몰됐다”고 비판했다.

허란 기자 why@hankyung.com